I ribosomi sono organuli di cellule . In queste strutture prive di membrana, vengono eseguiti gli ultimi passaggi della sintesi delle proteine .

La composizione chimica dei ribosomi è data da proteine legate all'acido ribonucleico ribosomiale ( rRNA ) che proviene dal nucleolo. I ribosomi possono essere attaccati al reticolo endoplasmatico o essere nel citoplasma.

Con una dimensione di circa 30 nanometri (un nanometro equivale a un miliardesimo di metro, o per dividere un metro in un miliardo), i ribosomi possono essere osservati solo con l'uso di microscopi elettronici. Nel caso delle cellule eucariotiche, i ribosomi sono un po 'più grandi (circa 32 nanometri) rispetto alle cellule procariotiche (meno di 30 nanometri).

In ogni ribosoma è possibile riconoscere due subunità: una più grande e una più piccola. Entrambi derivano dal nucleo cellulare separatamente e sono collegati tra loro tramite cariche .

La funzione dei ribosomi è la sintesi delle proteine ​​utilizzando i dati genetici che ricevono dall'RNA messaggero ( mRNA ). L'mRNA, in breve, è l'acido ribonucleico che ospita il codice genetico che proviene dal nucleo della cellula. In questo modo, definisce come gli aminoacidi delle proteine ​​dovrebbero essere collegati, funzionando come una sorta di modello o modello per la sintesi.

Il processo genetico che i ribosomi si sviluppano è noto come traduzione . In esso, il ribosoma è incaricato di "leggere" l'mRNA e quindi di assemblare gli aminoacidi forniti dall'RNA di trasferimento alla proteina.

Gli scienziati hanno distinto venti aminoacidi . Ognuno è codificato nel codice genetico da uno o più codoni: in totale, sono noti 64 codoni . I codoni sono triplette di nucleotidi e i ribosomi, nel loro processo di traduzione, lavorano con questi elementi.

Oltre al nanometro, in questo campo viene utilizzata anche un'unità di misura conosciuta come svedberg, il cui simbolo può essere sia S che Sv . È importante notare che non fa parte del Sistema internazionale di unità. Il suo nome è stato concepito in onore di Theodor Svedberg, chimico e fisico originario della Svezia, premio Nobel per la chimica, dopo aver inventato l'ultracentrifuga (un apparato di interesse per la biochimica, la scienza dei polimeri e la biologia molecolare) e i suoi contributi alla chimica dei colloidi.

L'unità di svedberg viene utilizzata per misurare il coefficiente di sedimentazione di una macromolecola o di una particella quando attraversano il processo di centrifugazione in condizioni normali; questo coefficiente è ottenuto attraverso la divisione della velocità di sedimentazione costante della particella o della macromolecola mediante l'accelerazione applicata su di essi. È importante notare che la S indica un'ampiezza di tempo: 1S è uguale a 10 secondi elevati a -13 . Inoltre, è un'unità non additiva ; questo si vede nel caso dei ribosomi eucariotici, poiché, nonostante contenga una subunità di 60S e un'altra di 40S, danno un valore finale di 80S, invece di 100S.

I mitocibosomi o ribosomi mitocondriali sono noti come una delle parti dell'apparato di sintesi proteica posseduto dai mitocondri. Le sue dimensioni possono variare da 50 a 72 gradi, come si può vedere nel genere dei protisti chiamati Leishmania e nel genere fungino chiamato Candida, rispettivamente.

I ribosomi visti nei plastidi (organuli di cellule eucariotiche che si trovano nelle alghe e nelle piante) sono chiamati plastidi e assomigliano ai procarioti . Allo stesso modo di quest'ultimo, misurano 70S, sebbene nella loro subunità principale abbiano un rRNA 4S che, nei procarioti, corrisponde a quello di 5S.