La narrazione, dal latino narratio, è un termine che ha tre grandi usi. In primo luogo, si tratta dell'azione e dell'effetto della narrazione (raccontare o raccontare una storia, vera o fittizia).

Una narrazione è, d'altra parte, una storia o un romanzo : "L'ultima narrazione dell'acclamato autore canadese si svolge nel diciassettesimo secolo", "La giuria ha evidenziato la natura dinamica e agile della narrativa che è stata lasciata con il premio più importante del concorso . "

Nella retorica, infine, la narrazione è una delle tre parti in cui il discorso può essere diviso. La narrazione retorica si riferisce ai fatti per chiarire un particolare problema e per consentire il raggiungimento degli scopi del relatore.

A livello generale, si può affermare che una narrazione presenta sempre, almeno, un attore ( personaggio ) che vive un certo evento. Vale la pena ricordare che non è essenziale che detto personaggio sia il narratore della storia stessa.

Brevi narrazioni, come la storia, condividono una trama che include un'introduzione (dove viene presentato l'argomento da trattare), un nodo (momento in cui viene esposto il conflitto principale) e un risultato (la risoluzione del conflitto).

Il narratore è responsabile della decisione dell'ordine e del ritmo della narrazione. Può fare appello, quindi, all'anacronismo (noto anche come anacronismo ), una modifica dell'ordine degli eventi nel tempo . Questa risorsa, che consente di alterare la struttura di una storia secondo la volontà della persona che la racconta, può essere data attraverso:

* l'analepsis : consiste nella narrazione degli eventi passati, essere prioritari rispetto al punto in cui la trama è o prima dell'inizio di essa. Vale la pena ricordare che la durata di questo salto nel tempo può essere piccola ( flashback ) o considerevole ( racconto );

* il prolepsis : anticipa gli eventi futuri, anche con durata e profondità variabili, distinguendo tra un breve salto (noto come flashforward ) e una narrativa ampia e più dettagliata (chiamata premonizione).

È importante chiarire che in entrambi i casi è necessario tornare alla linea temporale principale, poiché sia ​​l'analepsi sia la prolepsis sono risorse che il narratore sceglie per un'esposizione migliore o più adeguata dei fatti che compongono la storia, e non per alterare la loro corso. L'uso eccessivo di questo strumento della narrazione può risultare nel confondere il lettore, facendolo perdere interesse nel lavoro, perché non sentirsi in grado di seguirlo o capirlo.

Due dei generi più popolari all'interno della narrativa sono la storia e il romanzo . Sono simili in quanto entrambi usano la narrativa per formare una storia. E differiscono fondamentalmente nell'effetto che ognuno vuole provocare nel lettore.

Uno degli elementi fondamentali del romanzo è il tempo, che consente all'autore di esporre comodamente, con il lusso dei dettagli. Quasi al contrario, quando si scrive una storia, è essenziale fare un uso efficiente del tempo a disposizione, per ottenere un lavoro conciso, ma allo stesso tempo offrire un'esperienza ricca e soddisfacente al lettore.

In una storia, la narrazione è intensa e provoca sensazioni istantanee e improvvise, che finiscono quando il lettore conclude la lettura. Il romanzo dà vita a una relazione più intima tra chi scrive e chi legge; offre un'esperienza più stabile e richiede più fedeltà dal lettore, con il quale crea un legame permanente, accompagnandolo e generando cambiamenti nella sua vita nel tempo, mescolando la sua realtà con la finzione in un modo intenso e, spesso, rivelatore .