I celenterati o i celenterati sono animali invertebrati eumetazoos diblásticos, che hanno una simmetria irradiata e il tuo corpo ha una cavità gastrovascolare unica. Questa cavità comunica con l'esterno attraverso un foro che funge da bocca e ano allo stesso tempo.

Anche se il termine celenterato non fa parte del dizionario della Royal Spanish Academy (RAE), il suo uso è sempre più frequente e, con il passare del tempo, può essere accettato anche da coloro che regolano le regole della nostra lingua. Va notato che questo concetto deriva dalla parola celenterato che deriva da una parola greca che significa "intestino vuoto" .

I celenterati formavano un bordo di animali che includeva cnidari e ctenofori . Al momento non è chiaro se questi gruppi siano direttamente correlati, quindi sono studiati separatamente.

Gli Cnidari hanno cellule speciali chiamate cnidoblasti o cnidociti, che permettono loro di secernere una sostanza pungente per attaccare la preda o difendersi dai predatori; Un esempio di questo gruppo sono le acque vive e gli anemoni di mare. I ctenofori, d'altra parte, presentano clobastos appiccicosi che svolgono la stessa funzione.

Nel caso degli cnidari, che sono distribuiti in circa 10.000 specie e vivono in diversi ambienti acquatici, è possibile distinguere tra polipi (che sono fissi e hanno una forma a forma di sacca, con un'apertura verso l'alto) e meduse (con una capacità di movimento nell'acqua). I ctenofori, che sono esclusivamente marini, presentano una forma unica nelle loro quasi 100 specie.

Struttura corporea e funzionalità dell'organismo

Tutti i celenterati hanno un unico foro che serve sia per l'ingresso del cibo che per l'eliminazione dei rifiuti derivanti dalla digestione, motivo per cui si dice che abbiano un sistema digestivo incompleto. Inoltre, quasi tutti hanno in bocca una serie di tentacoli che permettono loro di catturare cibo e difendersi dai loro nemici.

Per quanto riguarda la loro struttura corporea, hanno uno strato esterno ( epidermico ) il cui scopo è proteggerli dagli agenti nocivi e interagire con l'ambiente, un interno (gastroderma) che serve per eseguire la digestione che viene eseguita intracellularmente. Inoltre, tra entrambi gli strati ha una struttura gelatinosa (mesoglea) che è quella che funge da supporto e facilita il movimento. La mesoglea è collegata all'epidermide attraverso le cellule nervose, consentendo a tutto ciò che percepiscono con la loro pelle esterna di essere catturata dall'intero organismo e in grado di rispondere in base alle sensazioni trasmesse attraverso il meccanismo sensoriale del neuro-motore.

A differenza di altri animali appartenenti al gruppo degli invertebrati, i celenterati non hanno il sistema circolatorio, respiratorio ed escretore, quindi il cibo deve essere distribuito attraverso la cavità gastrovascolare, lo scambio gassoso avviene per diffusione ed escrezioni sono anche lanciati attraverso il sistema di diffusione. Per quanto riguarda il loro habitat, sono animali acquatici, molti dei quali marini, sebbene ci siano anche acqua dolce.

In termini di riproduzione, gli cnidari si conformano all'alternanza di generazioni, qualcosa che i ctenofori non fanno. I polipi di solito si riproducono asessualmente (facendo germogliare), mentre le meduse sono divise in maschi (che producono spermatozoi) e femmine (producono ovuli). Vale la pena ricordare che ci sono alcune specie che hanno cicli di vita con l'alternanza, alcune generazioni sessuate e altre senza sesso, in modo che rimangano in equilibrio con l'ambiente. A questo punto è importante fermarsi, perché questo elemento è una delle più notevoli di molte specie; se i predatori scompaiono, non si sovrappongono perché hanno un meccanismo di riproduzione che contempla l'equilibrio dell'ambiente.