Un simulatore è una macchina che riproduce il comportamento di un sistema in determinate condizioni, il che consente alla persona che deve utilizzare il sistema di allenarsi. I simulatori solitamente combinano parti meccaniche o elettroniche e parti virtuali che aiutano a generare una riproduzione accurata della realtà.

Ad esempio: "Prima di ricevere la patente di guida, devo passare diversi test nel simulatore di volo", "César è molto felice perché ha installato un simulatore di auto nel centro commerciale e sarà in grado di giocare con i suoi amici", " Ho comprato una console per videogiochi con un simulatore musicale . "

I simulatori, quindi, possono essere utilizzati in ambito professionale o come strumento per il tempo libero e l'intrattenimento . Nel primo caso, questi dispositivi appaiono indispensabili per la formazione di persone che avranno una grande responsabilità nei loro confronti, dal momento che i loro eventuali errori metterebbero a rischio la vita di terzi. Grazie al simulatore, questi soggetti possono allenarsi per acquisire l'esperienza e le capacità necessarie per eseguire professionalmente. Se commettono errori in un simulatore, nessuno sarà ferito.

I piloti di aeroplani, i conducenti di auto da corsa e i chirurghi spesso si esercitano con i simulatori. Un pilota userà un simulatore per provare sensazioni fisiche simili a quelle che sentirà a mezz'aria, mentre guida un aereo virtuale con le stesse attrezzature dell'aereo reale.

È importante notare che i simulatori hanno una serie di limiti, come qualsiasi altro programma, poiché sono creati con obiettivi ben definiti. Ad esempio: un simulatore di volo dovrebbe rappresentare con precisione i controlli di uno o più modelli di navi, i principi della fisica relativi al suo funzionamento e la sua interazione con l'aria, la terra, l'acqua e gli edifici e le strutture che possono essere trovati in la strada; ma ciò non significa che il resto degli oggetti e delle situazioni tipiche della realtà siano mostrati in modo credibile o che tu possa interagire con loro.

Come intrattenimento, i simulatori consentono di guidare auto da corsa, aerei volanti o controllare treni in un videogioco . Ci sono anche simulatori di business o anche la vita stessa (in cui devi controllare un personaggio nella tua giornata, stabilire relazioni sociali e persino lavorare).

Nel campo dei videogiochi, i simulatori di vita hanno acquisito un enorme carattere negli ultimi anni, portando fuori dall'ombra questo tipo di intrattenimento che, un paio di decenni fa, attirava solo un pubblico molto piccolo, particolarmente interessato al controllo di aerei, carri armati e macchine da corsa. Al giorno d'oggi, tutte queste esperienze possono essere vissute in modo più fedele che mai, ma nel caso dei titoli di vite alternative, il loro punto di forza non risiede nei problemi tecnici, ma nel fatto che offrono una fuga dalla realtà .

Il bisogno di essere assenti per minuti o ore dal mondo tangibile per entrare in un mondo virtuale, anche quando nel secondo abbiamo l'opportunità di parlare e interagire con altri esseri umani di carne e sangue, dimostra che stiamo attraversando una fase molto difficile come specie, Abbiamo perso la connessione con la nostra natura al punto di non godere così tanto del contatto con la realtà.

Ad ogni modo, non è corretto dire che un simulatore di vita è qualcosa di negativo per l'essere umano; come tutta la creazione artistica e tecnologica, che offre una dose di fiction unita a risultati interessanti nel campo della programmazione, può essere una forma di intrattenimento molto particolare e un'esperienza che ci gratifica permettendoci di svolgere attività per le quali la nostra agilità non è abbastanza o viaggiare verso parti remote del mondo senza spostarsi dalla sedia. Il limite, quindi, è segnato dal motivo che ci spinge ad usarlo.