L' etimologia del grafene ci porta al grafene inglese. Il termine si riferisce a un materiale flessibile e duro ottenuto dalla grafite .

Il grafene può condurre elettricità e calore . Per le sue caratteristiche, il grafene può essere molto utile in vari settori industriali, poiché è conduttivo, ha una grande resistenza ed è leggero.

Composto di carbonio, in questa sostanza gli atomi sono organizzati in una struttura esagonale e sono collegati attraverso legami covalenti. Grazie ai loro studi sul grafene, gli scienziati Konstantin Novosiólovo e Andre Geim hanno vinto il premio Nobel per la fisica nel 2010 .

La conduttività elettrica e termica, la flessibilità e la sua grande durezza e leggerezza non sono le uniche proprietà apprezzate dai fisici. Il grafene ha anche la capacità di riparare se stesso quando la sua struttura si rompe (perché genera l'attrazione degli atomi di carbonio vicino ai fori), può resistere alle radiazioni ionizzanti e genera composti di varie proprietà attraverso reazioni chimiche con altre sostanze.

Sebbene le sue applicazioni siano ancora allo studio, si stima che il grafene possa essere utilizzato nella desalinizzazione dell'acqua attraverso l'osmosi inversa, nei trattamenti contro il cancro e nella produzione di touch screen, batterie e cavi ad alta velocità.

Il grafene viene solitamente distribuito sotto forma di ossido di grafene . Ad ogni modo, le difficoltà a produrlo in modo massiccio significano che il suo uso, almeno per il momento, non può essere esteso troppo. Si dice, quindi, che il grafene è il "materiale del futuro" poiché il suo potenziale è enorme.