Organelo non è un termine accettato dal dizionario della Royal Spanish Academy (RAE) . Tuttavia, come con molti altri concetti che si trovano nella stessa situazione, il suo uso è abbastanza frequente.

È possibile distinguere due classi di cellule: i procarioti (o procarioti), che costituiscono gli organismi unicellulari; eucarioti (o eucarioti), presenti in organismi multicellulari, come animali e piante. Entrambe le classi hanno strutture simili, poiché sono composte da tre elementi principali: la membrana, il citoplasma e il nucleo, cioè gli organelli cellulari.

Quando parliamo della membrana, ci riferiamo ai seguenti elementi:

* parete cellulare : copre la cellula ed è composta da proteine ​​e carboidrati. Si trova soprattutto nelle piante e nei batteri . Svolge una funzione difensiva dell'ambiente esterno e aiuta anche a mantenere la rigidità e la forma della cellula;

* membrana plasmatica : è una struttura di grande elasticità e sottigliezza, un film sottile di lipidi che impedisce il passaggio di alcune sostanze tra i fluidi extracellulari e intracellulari.

Il citoplasma è la struttura cellulare più grande. Nel 90% è formato dall'acqua e al suo interno ci sono vari elementi, ciascuno chiamato anche organello. Alcuni di loro sono:

* glicocalice : trovato solo negli eucarioti animali. Questi sono gli zuccheri legati ai lipidi o alle proteine ​​di membrana;

* Microtubuli : sono responsabili del trasporto intracellulare;

* Apparato del Golgi : è un organello membranoso che è responsabile della glicosilazione e della secrezione proteica e della maturazione;

* mitocondri : presente solo negli eucarioti. È coinvolto nella produzione di ATP e nella respirazione cellulare. Ha una membrana interna e una esterna, il suo materiale genetico e gli enzimi respiratori;

* reticolo endoplasmatico : è responsabile del trasporto intracellulare ed è diviso in liscio (partecipa alla sintesi dei lipidi) e ruvido (ha ribosomi);

* ribosomi : svolgono la funzione di sintesi proteica e possono essere trovati nel reticolo endoplasmatico ruvido.

Il nucleo è il componente più grande all'interno della cellula e svolge le seguenti funzioni: memorizza, trascrive e trasmette le informazioni che sono memorizzate nel DNA, a cui proteggono le proteine ​​degli istoni nome. All'interno del nucleo è il nucleolo, con RNA e proteine; quest'ultimo aiuta a creare nuovi ribosomi.