Xilófago è un aggettivo usato nel campo della zoologia per descrivere gli insetti che si nutrono di legno . Ci sono animali di diversi ordini che includono il legno nella loro dieta.

Mentre ci sono insetti che si nutrono secondo il tipo di pianta, altri scelgono il legno in base alle caratteristiche che presenta (la sua conservazione, durezza, se ha funghi, ecc.). Anche la digestione del cibo si sviluppa in modi diversi a seconda delle specie in questione.

Ci sono insetti xilofagi che hanno la cellulasi, un enzima che consente la decomposizione della cellulosa e la sua trasformazione in glucosio . Altri possono sviluppare la lavorazione della cellulosa attraverso i batteri che ospitano nel loro sistema digestivo .

Gli isotteri, che nel linguaggio colloquiale sono noti come termiti, sono un tipico esempio di animali xilofagi. Questi insetti mangiano il legno per ottenere la cellulosa che si decompongono attraverso l'azione dei protozoi, organismi con i quali mantengono una relazione simbiotica. Le termiti sono spesso protagoniste di caricature, dove mangiano molto velocemente mobili come tavoli e sedie; Nella vita reale, ovviamente, il processo è molto più lento.

Mentre in natura tutte le specie xilofaghe assolvono una funzione necessaria per l'equilibrio, quando si incrociano con l'essere umano diventano una minaccia per la loro organizzazione nella società, dal momento che il legno è uno dei materiali più usati nella vita moderna: non solo i nostri mobili sono solitamente in legno, ma supportano anche la costruzione di una percentuale significativa di case in tutto il mondo.

Le termiti, così come i topi e gli scarafaggi, non sono specie distruttive e non dovrebbero essere considerate negative: noi siamo gli invasori, rompiamo in equilibrio e creiamo un gran numero di situazioni per le quali il pianeta non era preparato. Tuttavia, produciamo veleno per scarafaggi e trappole per topi, e organizziamo anche contro le termiti, per mantenere l' integrità delle nostre proprietà, indipendentemente dal fatto che sul modo in cui finiamo con milioni di esseri viventi.

È importante notare che, oltre agli insetti, ci sono anche altri animali considerati xilofagi, come il panda (un mammifero che si nutre di bambù ), il mollusco bivalve noto come barzelletta e una specie di pesce gatto . In molti casi, l'assunzione di legna è completata dal consumo di altri alimenti che forniscono diversi nutrienti.

Il panda è, oltre alla termite, un animale che gode di grande popolarità nel campo della narrativa, sebbene nel suo caso lo scopo sia maggiore, poiché avendo un occhio più amichevole e gradevole agli occhi umani, inoltre danno vita al disegno di bambole di materiali diversi, dagli animali imbalsamati alla plastica. Sebbene sia corretto affermare che si tratta di una specie xilofaga, dal momento che il 99% della sua dieta è centrato su legno di bambù, è opportuno ricordare che la sua dieta include altri elementi.

Oltre alle quasi trenta specie di bambù che fanno parte della dieta del panda, questo particolare mammifero può anche mangiare uova e insetti, che includono la sua fonte di proteine, senza trascurare alcune specie di piccoli mammiferi, principalmente roditori.

Questo ci porta al funzionamento del tuo corpo: la sopra citata versatilità può aver luogo solo perché il tuo apparato digerente si è adattato per attuare l' assimilazione delle molecole di cellulosa; Tuttavia, poiché non è un animale completamente xilofago, questo compito richiede più lavoro di altri e non lo esegue in modo efficiente, motivo per cui mangia molto più legno del necessario.