Abbiamo fatto del turismo a un certo punto della nostra vita. Sappiamo che l'attività è associata al tempo libero, al riposo e alla scoperta di nuovi posti, tra le altre questioni. Ma cos'è esattamente il turismo?

Il turismo può essere definito come l'insieme di azioni che una persona svolge durante il viaggio e che trascorre la notte in un luogo diverso dalla sua residenza abituale, per un periodo consecutivo inferiore a un anno.

Ad esempio: "Quando andrò in pensione, mi dedicherò alle visite turistiche in Europa", "In questa città, la maggior parte delle persone vive di turismo", "Il sindaco ha espresso il suo desiderio di promuovere il turismo per generare ricchezza" .

La storia del turismo è ampia. Le sue origini risalgono all'antica Grecia, quando migliaia di persone si trasferivano per partecipare alle Olimpiadi ogni quattro anni. Intesa come attività commerciale, il turismo nacque dall'inglese Thomas Cook, che organizzò il primo viaggio turistico nella storia nel 1841 e fondò, un decennio dopo, la prima agenzia di viaggi: Thomas Cook and Son.

Oggi il turismo è una delle industrie più importanti in tutto il mondo e promuove viaggi di ogni tipo: per scopi di riposo, motivi culturali, interessi sociali, affari o semplicemente svago.

Sebbene l'attività turistica provenga da periodi ancestrali, è stata recentemente definita come un'attività economica indipendente e poiché comprende un'ampia varietà di settori economici e discipline accademiche, trovare una definizione assoluta del termine è alquanto difficile. Può essere visto in un modo o nell'altro in base all'aspetto o all'attività da cui si desidera definirlo.

Nel settore economico, potrebbero definire il turismo basato sul consumo, mentre uno psicologo condurrebbe un'analisi basata sul comportamento turistico. Da parte sua, un geografo offrirebbe una definizione il cui elemento principale sarebbe il territorio, le sue proprietà e altre questioni che toccano la sua area di lavoro.

Qui citiamo alcune definizioni accademiche che sono state fatte sul turismo:

Burkart e Medlik offrono una descrizione del concetto che li vede come quei viaggi brevi e temporanei che le persone fanno fuori da dove vivono o lavorano e svolgono attività diverse da quelle che fanno abitualmente.

Mathieson e Wall, da parte loro, spiegano che viene chiamato il movimento temporaneo di persone in luoghi lontani dalla loro residenza e per periodi inferiori a un anno.

Secondo l'Organizzazione Mondiale del Turismo (UNWTO), consiste in quelle attività che le persone svolgono mentre viaggiano in ambienti in cui non sono abituali, i cui scopi sono svago, affari o altro e durano meno di un anno.

È possibile distinguere tra diversi tipi di turismo in base ai gusti dei viaggiatori e alle attività che possono essere svolte durante il soggiorno.

Il turismo dello shopping è caratterizzato dall'essere organizzato per visitare i centri commerciali e gli spazi in cui il viaggiatore può consumare gli acquisti.

Il turismo culturale è incentrato sulle visite a musei, mostre e altri luoghi del luogo in cui il viaggiatore può conoscere meglio la storia e la vita culturale del sito che visita.

Il termine turismo rurale si riferisce a qualsiasi attività turistica che si trovi in ​​un ambiente rurale, vicino a zone naturali e costiere e che consenta attività legate al lavoro del settore rurale. È un tipo di turismo contrario al turismo di massa, tipico delle città costiere, che richiede un ambiente endogeno supportato da un ambiente umano e ambientale. È un turismo rispettoso con l'ambiente, che cerca di essere unito al resto delle attività turistiche sfruttando le risorse locali.

Il turismo formativo si propone di offrire al viaggiatore la conoscenza di un argomento specifico, l'obiettivo del viaggio.

Lo scopo del turismo gastronomico è di far conoscere ai viaggiatori i cibi locali e di partecipare a degustazioni e attività legate alla cucina.

L' agriturismo è costituito da attività nelle zone rurali dove i turisti soggiornano e possono partecipare alle attività del luogo, collaborando al restauro di aziende agricole o fattorie.

L'ecoturismo è ciò che viene fatto con mezzi di protezione naturale. I residenti del luogo che ricevono turisti e presentano lo spazio di solito partecipano a questa attività. Nell'ecoturismo, la conservazione della natura ha la priorità.

Il turismo d'avventura consiste in una serie di attività che si svolgono in un ambiente rurale e il cui obiettivo è offrire sensazioni di scoperta, per testare i limiti della sopravvivenza dei turisti. Viene effettuato in spazi che sono stati scarsamente sfruttati a livello turistico.