La parola greca exanthēma, che può essere tradotta come "efflorescenza", arrivò al tardo latino come exanthma, che nella nostra lingua provocò eruzioni cutanee . Il termine è usato nel campo della medicina per nominare un tipo di eruzione cutanea .

È noto come esantema improvviso, sesta malattia o roseola infantile per una malattia che si manifesta a causa di un virus nei bambini di età compresa tra 4 mesi e 2 anni, sebbene possa verificarsi in altre età. I mezzi di trasmissione sono saliva e sangue. Nella pelle ci sono lesioni sotto forma di punti rosa o rossi che diventano bianchi quando vengono premuti. Inizialmente, appaiono sul tronco e sul collo, ma poi si estendono alle estremità e al viso.

Nonostante alcune somiglianze nei sintomi, l'improvvisa eruzione cutanea non deve essere confusa con la scarlattina, il morbillo e la rosolia, altre tre malattie esantimatiche. In caso di ipersensibilità al farmaco, può verificarsi una reazione simile.

Per quanto riguarda la causa più comune, questo è di solito il virus dell'herpes umano 6, ma può anche apparire come risultato del 7 . Entro 6, vengono riconosciuti due tipi: A e B, quest'ultimo è quello che accompagna il 99% dei casi di esantema improvviso. Questa malattia ha un periodo di incubazione che va da 5 a 15 giorni e, in generale, il serbatoio del virus che lo causa è un adulto che è stato in contatto con esso.

È comune per i pazienti con rash improvviso passare attraverso una febbre alta che appare senza causa apparente, che dura tra due e tre giorni. È solo quando si riprende la normale temperatura corporea che si notano i piccoli brufoli rosa, che a poco a poco coprono una superficie maggiore della pelle. L'eruzione stessa di solito non supera i due giorni.

Anche se di solito non si verifica, è possibile che le complicazioni derivino da questa infezione. Il più comune è un quadro di convulsioni febbrili che si verifica nella fase prima della comparsa dell'eruzione. Vale la pena ricordare che le crisi non sono di solito gravi e che in alcuni pazienti si verificano come conseguenza diretta di un'affettazione del sistema nervoso centrale. Nelle persone che hanno compromesso il loro sistema immunitario, d'altra parte, è normale che insorgano casi di epatite ed encefalite.