Parsimony è un concetto originato dal termine latino parsimonia che fa menzione della calma nel modo di parlare o recitare . Il termine può anche riferirsi alla compostezza o freddezza della mente, alla tranquillità o alla lentezza .

Ad esempio: "Ammiro la parsimonia di Rinaldi per rispondere in situazioni di tensione", "Non perdere la parsimonia: stiamo vincendo due a zero e manca poco", "Le domande del giornalista sono riuscite a rimuovere il candidato dalla sua solita parsimonia . "

Un soggetto parsimonioso, quindi, è qualcuno che guarda circospetto e riesce a controllare le proprie emozioni e impulsi . In generale, la parsimonia è associata alla temperanza, all'equilibrio e alla regolazione della volontà.

Prendi il caso di due persone che vengono interrogate dalla polizia. Supponiamo che entrambi siano considerati sospettosi di aver commesso una rapina ma, in realtà, sono innocenti. Il primo soggetto, sotto la pressione degli inquisitori, si disperde, scoppia a piangere e comincia a rispondere con urla per rivendicare la sua innocenza. Il secondo uomo, d'altra parte, risponde con calma e sicurezza, esibendo tutte le prove e le ragioni per dimostrare che è innocente. Quest'ultimo individuo mostra la sua parsimonia, a differenza del primo.

Un altro uso della nozione di parsimonia si riferisce alla moderazione e alla frugalità delle spese (l'acquisizione di prodotti e servizi in modo misurato) e al precetto filosofico noto come principio della parsimonia, che viene definito di seguito.

Il principio della parsimonia

Conosciuto come il rasoio di Ockham, il principio di parsimonia o economia, è un principio filosofico e metodologico sviluppato dal filosofo e filosofo scolastico inglese William of Ockham, che afferma che " date le stesse condizioni, la spiegazione che di solito è corretta è la più semplice . " In altre parole, se vengono presentate due teorie da cui derivano le stesse conseguenze e che sono basate sulle stesse condizioni, è più probabile che la più semplice delle due sia corretta.

Va detto che gli scienziati non approfittano di questo principio per optare per l'una o l'altra teoria, ma affidarsi ad essa per guidare lo sviluppo dei loro modelli teorici. È possibile confutare il principio della parsimonia, poiché non fornisce in alcun modo un metodo infallibile per trovare una soluzione; A volte, la spiegazione più complessa potrebbe essere quella corretta.

D'altra parte, è importante enfatizzare le prove utilizzate per supportare ciascuna teoria, poiché il principio di parsimonia richiede che le due opzioni da contrastare abbiano una base di condizioni uguali in modo che il più semplice possa prevalere. Tuttavia, è molto difficile trovare le misure appropriate per determinare il grado di complessità di una determinata spiegazione.

Ockham ha proposto il seguente metodo per misurare la semplicità : se due teorie generano le stesse conseguenze, quella preferita dovrebbe essere quella con meno entità o tipi di entità. È anche possibile fare affidamento sul numero di assiomi di ciascuna teoria, cioè di proposizioni che possono essere considerate ovvie senza la necessità di una dimostrazione preliminare.

Il principio della parsimonia è fondamentale per la filosofia della scuola nominalista, che afferma che gli individui rappresentano l'unica cosa che esiste e le sue applicazioni ruotano intorno a casi specifici e pratici. Nell'ambito dell'economia, è usato nella teoria del comportamento del consumatore, attinente alla microeconomia; poiché per trovare una spiegazione di tale comportamento, non è necessaria l'utilità cardinale, viene preso l'ordinale, che rappresenta la spiegazione meno complessa dei due.

Come dato curioso, l'origine del nome Navaja di Ockham è legata al contrasto tra la semplicità ontologica del principio di parsimonia e la filosofia platonica: dato che la ricerca del più piccolo numero di entità era contraria alle preferenze del filosofo eminente, si diceva che Ockham si rasava la barba di Platone con un rasoio .