Igloo è un termine che appartiene alla lingua Inuit, parlata dagli eschimesi (il popolo della razza mongola che vive nell'Artico ). È una casa costruita con blocchi di ghiaccio, che di solito è caratterizzata dalla sua forma emisferica.

Un igloo, quindi, è una ghiacciaia abitata da eschimesi e altri villaggi con caratteristiche simili durante l'inverno. Questi rifugi sono di solito, quindi, temporanei e sono ampiamente utilizzati dai cacciatori.

Costruire un igloo è semplice ed economico, il che rende questo tipo di alloggio un'alternativa frequente per gli eschimesi . Lo sviluppo di altre strutture nelle regioni congelate e isolate, tuttavia, è molto costoso.

L'originalità e l'unicità di questo tipo di costruzione hanno portato alla creazione di igloo con un chiaro obiettivo turistico in diverse parti del mondo. Così, ad esempio, ad Andorra c'è un villaggio di igloo che ti permette di godere di quegli alloggi particolari durante un piccolo soggiorno o una vacanza.

Può essere distinto, grosso modo, tra tre tipi di igloo. Il più piccolo è quello costruito dai cacciatori e cercano un rifugio notturno mentre attraversano zone ghiacciate per procurarsi del cibo. Altri igloo sono più grandi e vengono usati come casa di famiglia durante l'inverno. Gli igloo più grandi, tuttavia, sono permanenti e hanno diverse stanze.

L'igloo è costruito con neve compatta e blocchi di ghiaccio . La solita cosa è che l'igloo si alza nello stesso posto dove viene estratta la neve per la struttura. Gli eschimesi non fanno appello a nessuna struttura di supporto provvisorio, ma sostengono un blocco di ghiaccio su un altro fino a chiudere lo spazio.

Oltre a tutto ciò, dobbiamo evidenziare questi altri segni distintivi degli igloo:
• Di solito sono fatti a forma di cupola.
• La parte posteriore viene solitamente utilizzata come letto.
• La solita cosa è che la porta è molto piccola, per evitare l'ingresso di freddo e dovrebbe essere orientata verso il sottovento.
• Le temperature comprese tra -7º e 16º possono essere registrate all'interno.
• È essenziale che ci sia un buco nella parte superiore, in modo che tutti i gas che possono essere dannosi e letali per l'essere umano possano sfuggire attraverso di esso.
• In alcune occasioni, includono persino una finestra per dare maggiore luminosità agli interni.

A differenza di ciò che si potrebbe pensare, l'interno dell'igloo è comodo poiché la neve ha buone proprietà isolanti. In ogni caso, alcuni villaggi eschimesi coprono l'interno della casa con pelli di animali per aumentare la temperatura interna.

L'igloo è così importante in alcune parti del mondo, a causa del lavoro che fa e quanto è significativo, che è stato persino stabilito come parte dello scudo dei territori. Un buon esempio di questo è il Nunavut, in Canada, vicino alla Groenlandia orientale, che sussiste fondamentalmente grazie allo sfruttamento delle risorse minerarie, nonché alla pesca e persino all'agricoltura.

Non bisogna dimenticare che IGLU è l'Istituto di gestione e direzione universitaria di Santo Domingo, nella Repubblica Dominicana.