Definizione conifero

Le conifere sono cespugli e alberi con rami che appaiono in forma conica e frutti che hanno anche una struttura a cono . Queste piante appartengono al set di gimnosperme, che comprende quelle specie i cui carpelli, non avendo uno spazio chiuso che ospita gli ovuli, espongono i semi all'aperto.

conifere

Le piante chiamate gimnosperme sono produttori di semi e rientrano nella categoria dei vasi (organismi costituiti da cellule vegetali) e degli spermatofiti (il gruppo di tutti i lignaggi vascolari che producono semi). L'etimologia del suo nome ci conduce all'espressione greca "seme nudo", che si riferisce al fatto che non si sviluppano in un ovaio chiuso, qualcosa che si verifica nelle piante angiosperme .

Ci sono circa seicento specie di conifere in tutto il mondo. Questi alberi costituiscono spesso una foresta di conifere, dove predominano gli esemplari con foglie perenni e aciculari.

Le foreste boreali, chiamate anche taigas, sono le foreste di conifere più comuni. Si trovano nell'emisfero nord, in paesi come la Russia e il Canada, e hanno conifere come pini, abeti rossi e abeti . In luoghi con temperature più elevate, le foreste di conifere solitamente presentano specie come sequoie, cedri e cipressi .

Quando le conifere sono in regioni molto fredde, è normale che crescano molto in altezza e nella forma di una piramide, poiché queste particolarità permettono loro di staccarsi più facilmente dalla neve. Nei climi secchi, d'altra parte, le conifere più frequenti sono quelle con foglie aghiformi che contribuiscono a ridurre l'evaporazione.

I pini sono tra le conifere più conosciute. A questi alberi varie culture attribuiscono un simbolismo legato alla forza e alla vitalità. Questo perché sono specie perenni, con la capacità di crescere e sopravvivere in ambienti aridi.

Le conifere più alte, d'altra parte, sono sequoie, che possono superare i cento metri di altezza senza tenere conto delle radici. Un'altra peculiarità delle sequoie è la loro longevità: ci sono esemplari che vivono vicino a 3000 anni.

Tra le conifere troviamo il genere Juniperus, ampiamente distribuito in tutto il mondo. Le oltre cinquanta specie che comprende possono essere divise in due sezioni: i ginepri (che mantengono il fogliame giovanile spinoso per tutta la vita) e i ginepri (che perdono il fogliame giovanile spinoso dopo i primi anni). I ginepri possono essere trovati in tutto l'emisfero settentrionale e in gran parte delle montagne dell'America centrale.

Come con tutte le famiglie e le specie vegetali, le conifere hanno associato dozzine di specie animali che ne hanno bisogno per sopravvivere e anche per portare loro diversi benefici. È conosciuto come il processionario bruco del pino per un insetto dell'ordine dei lepidotteri (nel linguaggio di tutti i giorni, sono semplicemente conosciuti come farfalle ) che nelle pinete del Sud America e dell'Europa meridionale è molto abbondante ed è considerato una piaga di pericolo relativo.

Il bruco processionaria del pino abita anche abeti e cedri, e ha un aspetto molto particolare: è ricoperto di peli che si staccano e rimangono galleggianti nell'aria. Dal momento che sono peli pungenti, se entrano in contatto con la gola, le narici o le orecchie degli umani possono generare da lieve irritazione a gravi reazioni allergiche. Nel caso dei cani, il loro contatto con questa specie può essere mortale .

I peli del processionario del pino possiedono una sostanza chiamata Thaumatopina (il nome scientifico della stessa specie è Thaumatopoea pityocampa ), una tossina termolabile che fornisce loro la capacità di produrre orticaria.

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