Le api sono insetti che misurano circa quindici millimetri di lunghezza e formano colonie composte da una singola femmina fecondata (Regina), diverse femmine sterili (operaie) e un gran numero di maschi (droni). In generale, queste minuscole creature vivono nelle cavità degli alberi o negli alveari sviluppati dall'essere umano .

Le api, produttori di cera e miele, costituiscono il gruppo Anthophil, della famiglia nota come Apoidea . Secondo gli esperti, sono state identificate circa 20 mila specie di api, che si trovano in tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide, e si nutrono di polline e nettare .

Hanno un carattere impollinatore, poiché si occupano di trasferire il polline dall'organo maschile dei fiori (noto come l'antera) all'organo femminile (cioè lo stigma), che consente la fusione del gamete maschile con il femmina dell'ovulo. Va notato che i primi impollinatori dei fiori non erano le api, anche se nel corso degli anni sono diventati i più efficienti, ma i coleotteri e le mosche.

Le api vengono allevate dagli umani per ottenere il miele, una sostanza dolce che producono dal nettare che raccolgono dai fiori, dai fluidi delle piante o dalle escrezioni di altri insetti . Le api catturano questi elementi, li mescolano con un enzima presente nella loro saliva chiamato invertasi e li conservano all'interno dei pettini. Lì raggiungono la maturità e si trasformano in miele, che viene estratto attraverso la tecnica nota come apicoltura .

La riproduzione di questi animali avviene attraverso le uova, che vengono deposte in compartimenti chiamati alveoli. Delle uova che vengono fecondate nasceranno api femminili che in seguito diventeranno operai; da quelli che non sono fecondati, emergono i maschi. Le larve che diventeranno la regina dell'alveare, d'altra parte, sono nutrite con pappa reale; il resto mangia porridge a base di polline e miele.

Lavoratori, droni e regine

I lavoratori vivono circa 45 giorni e sono responsabili dello svolgimento di tutti i compiti che rendono l' organizzazione dell'alveare . Secondo il tempo della vita, le loro responsabilità cambiano. Nei primi quattro giorni, il tuo compito è pulire l'alveare e gli alveoli. Poi, fino all'11, il suo compito è quello di essere un'infermiera e dar da mangiare alle vere larve. Nei prossimi tre giorni è necessario conservare il polline e il nettare e ventilare e mantenere l'umidità e la temperatura nell'alveare sbattendo le ali. Poi, fino al 17, quando le loro ghiandole produttrici di cera si sono già sviluppate, il loro compito è quello di costruire favi. Dal 18 al 21, è una sentinella e deve sorvegliare l'ingresso dell'alveare. Il resto dei giorni è incaricato di raccogliere polline e nettare e di portare cibo al resto della colonia .

I droni non sono più di 100 (contro i 70.000 che possono diventare lavoratori), sono rotondi, grassi e pelosi. Non sono in grado di nutrirsi da soli, quindi i lavoratori sono responsabili di dar loro da mangiare; mancano anche le punture quindi non servono nemmeno a proteggere l'alveare . Il tuo unico lavoro è fertilizzare la regina, e alcuni non lo capiscono nemmeno. Inoltre, una volta che lo hanno fatto, la regina li soffoca; quelli che riescono a uscire vivi dall'alveare periscono irrimediabilmente. Se cercano di tornare, vengono cacciati dai guardiani poiché sono considerati bocche inutili da sfamare .

Per i rifiuti ci sono diverse larve che potrebbero diventare regine ; tuttavia solo uno lo capirà. La prima vera ape che nasce ha come missione quella di uccidere il resto; In altre parole, elimina la concorrenza. Nel caso in cui due api regine nascano allo stesso tempo, inizierà una battaglia fino alla morte. Dopo sei giorni, il vittorioso intraprenderà un singolo volo nuziale, nel quale sarà fertilizzata da una decina di droni e poi farà ritorno all'alveare. Da quel momento, il tuo compito sarà quello di deporre le uova per tutta la vita, che dura tra i 4 ei 5 anni. Va notato che la regina è l'unica ape che ha capacità riproduttiva . Inoltre, è responsabile della segregazione di una sostanza chimica chiamata feromone che, leccata dal resto delle api, trasmette le informazioni necessarie per sapere come deve essere organizzato il lavoro dell'alveare.