La nozione di egemonia deriva da hēgemonía, una parola greca che può essere tradotta come "direzione" . Il termine è usato per indicare una predominanza, una superiorità o una preponderanza .

Ad esempio: "Il pilota britannico cercherà di estendere la sua egemonia nella nuova stagione", "Questo paese impone la sua egemonia culturale nella regione da oltre mezzo secolo", "Negli ultimi decenni, l'egemonia del torneo è stata condivisa da entrambi equipaggiamento della capitale " .

Il concetto di egemonia è spesso usato per riferirsi al dominio esercitato da un'entità su altre entità dello stesso tipo. Molte volte si applica alla supremazia di un paese rispetto all'altro o ad altri . Esistono tuttavia significati diversi a seconda del contesto.

L' egemonia mondiale si riferisce alla posizione di preminenza raggiunta da uno stato o da un gruppo di nazioni nel resto dei paesi. Secondo diversi analisti, dopo la Seconda Guerra Mondiale, gli Stati Uniti riuscirono a imporre un'egemonia globale grazie alla sua potenza militare, al suo sviluppo economico e alla sua influenza culturale. Tuttavia, anche la Cina e l' Unione europea detengono un grande potere.

Il filosofo italiano Antonio Gramsci, da parte sua, ha coniato l' idea dell'egemonia culturale per indicare un fenomeno di dominio che non ricorre alla violenza diretta, ma alle costruzioni sociali . Per Gramsci, la classe dominante esercita un'egemonia culturale imponendo, attraverso vari meccanismi, le sue istituzioni, costumi e valori alle classi subordinate.

In questo modo, le classi subordinate assumono la visione del mondo della classe dominante come propria, lasciando da parte la propria identità e perpetuando lo status quo . Grazie all'egemonia culturale, chi ha il controllo non ha bisogno di ricorrere alle armi per conservarlo.