Gli strumenti di credito sono documenti che registrano e comportano l'esercizio di un diritto privato . Solo chi ha il documento, quindi, può esercitare il diritto in questione.

* incorporazione : questo tipo di documento incorpora un diritto, in modo che entrambi siano intimamente collegati e per esercitarlo è necessario che venga visualizzato il primo. In altre parole, se il titolo di credito non viene presentato a una persona, non è possibile esercitare il diritto che incorpora. Allo stesso modo, il fatto di possederne uno ci dà il possesso dell'altro;

* legittimazione : è una conseguenza dell'elemento precedente. Per l'esercizio del diritto incorporato nel titolo del credito, il proprietario deve legittimarlo dopo la sua esibizione, e ciò può avvenire in modo attivo (quando è richiesto l'obbligo di pagamento) o passivo (il debitore aderisce alla sua parte quando il primo procede a presentare il documento);

* letteralità : si riferisce al fatto che il diritto incorporato nel titolo del credito è misurato dalla lettera, quindi l'emittente ha scritto su di esso. Ciò non significa che non ci siano limiti, poiché la legge può annullare determinati documenti, così come altri documenti possono contraddirli;

* autonomia : ogni proprietario del documento acquisisce un diritto che viene rinnovato, che non deriva da quello che aveva il precedente o le sue restrizioni o relazioni tra lui e il suo emittente. Quando qualcuno riceve un certificato di credito, diventa automaticamente il "primo" proprietario. Allo stesso modo, ogni firmatario ha un obbligo "autonomo", indipendente e diverso da quello che l'abbonato aveva;

* Circolazione : molti autori non riconoscono questo elemento, che si riferisce al destino di qualsiasi credito, che è circolare, da trasmettere da una persona all'altra . Ciò si traduce in una classificazione che riconosce i titoli nominativi e l'ordine, spiegato in un paragrafo precedente.