Somatotipo non è un termine accettato nel dizionario della Royal Spanish Academy ( RAE ). La nozione fu elaborata da William Herbert Sheldon, uno psicologo americano che faceva distinzioni tra diversi tipi di corpi che, secondo le loro caratteristiche, avrebbero influito sulle facoltà mentali delle persone.

I tipi fisici proposti da Sheldon sono legati all'incidenza maggiore o minore dell'endoderma, del mesoderma e dell'ectoderma nel soggetto. Questi tre elementi sono gli strati germinali che si formano nello sviluppo embrionale e che danno origine a tessuti e organi .

L'endoderma consente lo sviluppo dell'intestino; il mesoderma si sposta nei vasi sanguigni, nei muscoli e nel cuore; e l'ectoderma consente la formazione del sistema nervoso e della pelle . Sheldon ha definito i diversi somatotipi secondo un punteggio da 1 a 7 secondo l'incidenza più elevata di uno o di un altro strato germinale.

Seguendo questa idea, lo psicologo americano stabilì tre grandi somatotipi: endomorfi (individui con una tendenza ad accumulare grasso nel loro corpo ed essere sovrappeso), mesomorfi (muscoli solidi e sviluppati) ed ectomorfi ( persone con corpo sottile, estremità estese e basso livello di grasso corporeo).

Andando un po 'più in profondità nei tre gruppi principali che hanno stabilito la teoria davanti a noi, possiamo evidenziare questi altri aspetti:
-L'endomorfo è una persona con il corpo di una pera, che ha fianchi larghi e spalle, una testa rotonda e accumulo di grasso in aree come le cosce e le braccia. A tutto ciò dobbiamo aggiungere che si ritiene che abbia una grande capacità polmonare e che possieda qualità per praticare sport come il rugby o il canottaggio.
-Il mesomorfo, d'altra parte, è una persona con i fianchi stretti, un corpo a forma di V, poco grasso e una testa cubica. Eccelle in modo speciale per la sua velocità, forza e agilità, in modo da poter praticare con grande successo discipline fisiche come il salto in lungo.
- L'ectomorfo, d'altra parte, è caratterizzato da un corpo sottile, lungo e sottile. Non ha molta muscolatura, la fronte è alta e ha i fianchi e le spalle strette. Queste caratteristiche fisiche lo rendono un individuo che può raggiungere un certo successo svolgendo discipline come la ginnastica.

In aggiunta a quanto sopra, non possiamo trascurare che ci sono alcune formule per essere in grado di determinare, in modo veritiero e accurato, quale somatotipo appartiene a qualsiasi persona e per quale tipo di sport le loro qualità sono le più ottimali. Quindi, ad esempio, il tipo ectomorfo è consigliato per praticare l'atletica, i giocatori di hockey sono mesomorfi e le ginnaste del trampolino sono endomorfiche.

Per Sheldon, le caratteristiche corporee dei somatotipi sono rivelatrici nello sviluppo del temperamento e nelle diverse caratteristiche psichiche degli esseri umani .

È importante notare che la teoria dei somatotipi divenne popolare negli anni '40 e '50 e poi perse la sua validità nel campo scientifico. Alcuni ritengono che l'idea del somatotipo possa persino essere il punto di partenza per le posizioni razziste.