L' idea di keynesianismo deriva dal pensiero di John Maynard Keynes, un economista inglese nato nel 1883 e morto nel 1946 . Il concetto allude ai principi che questo specialista incarnava in "Teoria generale dell'occupazione, interesse e denaro", un libro che presentò nel 1936 .

Keynes pubblicò il suo lavoro più importante come proposta per superare la Grande Depressione del 1929 . Ecco perché il keynesianismo ruota intorno alla stimolazione dell'economia in un contesto di crisi.

Per Keynes, gli stati nazionali e le istituzioni internazionali dovevano avere strumenti per esercitare il controllo sull'economia in tempi di recessione . In questo contesto, si è concentrato sulla spesa statale come veicolo per stimolare l'attività.

Il keynesianismo, quindi, ritiene che la politica fiscale sia essenziale per ottenere un effetto moltiplicatore nell'economia, poiché attraverso di essa è possibile aumentare la domanda aggregata (cioè la somma delle spese per servizi e beni che il Stato, aziende e persone sono disposte a esibirsi con un certo livello di prezzi).

Mentre la teoria classica dell'economia sostiene che il mercato tende automaticamente al pieno utilizzo dei mezzi di produzione, il keynesianismo postula che non esiste una tale tendenza "naturale", ma diversi fattori sono coinvolti. In questo modo si propone di incoraggiare la produzione dallo Stato poiché, con una maggiore produzione, ci sono più merci da scambiare e si producono più scambi.

Il keynesianismo, in breve, promuove l'intervento statale nel mercato - diversamente dal liberalismo - per superare le depressioni economiche attraverso lo stimolo della domanda aggregata, che genera maggiore produzione, investimenti e occupazione.