Prima di procedere a stabilire il significato del termine sfruttamento minerario che ora ci occupa, è interessante determinare, in un primo momento, l'origine etimologica delle due parole che lo compongono. Vocablos entrambi emanati dal latino:
• Lo sfruttamento è il risultato della somma di tre elementi latini: il prefisso "ex", che può essere tradotto come "out"; il verbo "plicare", che è equivalente a "make folds"; e il suffisso "-ción", che è sinonimo di "azione ed effetto".
• Minera, da parte sua, emana dalla parola latina "mio", e questo, a sua volta, dal greco. In entrambi i casi è stato usato per riferirsi a un'unità di conto soldi o a un'unità che è stata utilizzata per pesare metalli.

Il verbo da sfruttare ha diversi usi. Tra questi, possiamo menzionare l'estrazione di ricchezza o profitti da un'azienda . L'azione e l'effetto dello sfruttamento è noto come sfruttamento .

Il minatore, d'altra parte, è ciò che appartiene o è legato al mining (il lavoro svolto nelle miniere).

L'attività mineraria, quindi, è l' insieme delle attività socio-economiche che vengono svolte per ottenere risorse da una miniera (un deposito di minerali). Le origini più remote di queste proprietà risalgono al periodo paleolitico, poiché nello Swaziland sono stati rinvenuti segni di uomini preistorici che scavavano per estrarre l'ematite circa 43.000 anni fa .

Le operazioni minerarie possono essere suddivise in due tipi principali: miniere a cielo aperto o miniere sotterranee . Nelle miniere a cielo aperto, l'estrazione viene effettuata con grandi macchine sulla superficie del terreno. Nelle miniere sotterranee, d'altra parte, il lavoro viene eseguito sotto la superficie, principalmente con il lavoro manuale poiché le grandi macchine non possono entrare nei tunnel.

All'interno delle miniere sotterranee, dovremmo stabilire che ci sono due tipi principali di questi:
• Quelli di montagna, che sono quelli che sono al di sopra di quello che è il livello del fondo della valle. Sono identificati, tra le altre cose, perché lavorano attraverso le gallerie che sono scavate sulle pendici della valle e perché hanno un accesso molto più facile.
• Quelli che sono al di sotto del livello di cui sopra. La difficoltà di inserirli e di lavorarci è molto più grande che nei precedenti. Ed è che anche alcuni sono sotto il mare.

L'attività mineraria è un'attività che può generare seri problemi ambientali e di salute per i suoi lavoratori. I minatori spesso soffrono di problemi respiratori dovuti alla costante inalazione di polvere e fumo o al contatto con sostanze tossiche.

Molte sono le miniere che esistono in tutto il mondo e tra le più importanti sono quelle di Rio Tinto, nella provincia spagnola di Huelva, perché hanno la loro origine nell'età del bronzo.

Gli incidenti nelle operazioni minerarie sotterranee sono frequenti e spesso tragici. Uno dei casi più clamorosi si è verificato nell'agosto 2010, quando 33 minatori sono rimasti intrappolati a più di 700 metri di profondità in un sito vicino a Copiapo ( Cile ) per 70 giorni fino a quando non sono stati salvati in sicurezza.