La parola greca ganglio deriva dal ganglio latino, che venne nella nostra lingua come ganglio . Questo è il nome dato agli organi trovati nei vasi linfatici, la cui funzione è quella di filtrare la linfa e favorire il processo di maturazione dei linfociti. In questo caso, parliamo di linfonodi . I gangli possono anche essere gruppi di neuroni che si trovano nei nervi: queste strutture sono chiamate gangli nervosi .

A livello generale, quindi, si può affermare che i gangli sono formazioni cellulari che funzionano come organi di piccole dimensioni.

I linfonodi ovali si riuniscono come grappoli o catene nei vasi linfatici. Si trovano in diverse parti del corpo, specialmente nel collo, nell'inguine, nelle ascelle e nell'addome. Possono misurare da pochi millimetri a diversi centimetri.

I gangli nervosi, d'altra parte, sono gruppi di neuroni che si trovano all'esterno del sistema nervoso centrale . Questi gangli fungono da collegamento tra diverse strutture neurologiche. Secondo le sue caratteristiche, i gangli nervosi sono divisi in gangli sensoriali o spinali e gangli vegetativi .

Nel campo della medicina, il concetto di ganglio è usato per riferirsi a una cisti di piccole dimensioni che può apparire nell'aponeurosi (la membrana che circonda i muscoli) o nei tendini.

Questi gangli presentano nel loro interno una sostanza simile al liquido sinoviale (il fluido delle articolazioni ), per il quale sono anche conosciute come cisti sinoviali . Questi sono tumori benigni che sono generati da una causa sconosciuta.