Il danno è il risultato di un danno (ferire, ferire, causare danni). L'ambiente, d'altra parte, è quello che è legato all'ambiente o, in alcuni casi, specificamente all'ambiente (le circostanze naturali che circondano un essere vivente).

* il numero di individui, l'estensione dell'area in cui si trovano o la loro densità di popolazione;

* il grado di rarità e minaccia dell'habitat o delle specie che hanno ricevuto il danno ambientale;

* il ruolo dell'area o degli individui, in particolare rispetto alla conservazione dell'habitat o delle specie danneggiate;

* la capacità di recuperare le risorse che hanno subito il danno ambientale;

* L'impatto dei danni sulla salute degli esseri umani.

Affinché un danno ambientale sia significativo, è necessario che: le variazioni non raggiungano le naturali fluttuazioni considerate normali per l'habitat o la specie colpiti; le modifiche rispondono a cause normali; il disturbo è ricevuto da specie o habitat che hanno una grande capacità di recupero in un periodo di tempo relativamente breve.

Alcuni casi di danno ambientale possono essere considerati "legali"; per esempio, quello che causa una valutazione ambientale effettuata con l'obiettivo di garantire la biodiversità .