La demografia è l'analisi delle comunità umane basata sulle statistiche . Il concetto deriva da una parola greca composta che può essere tradotta come "descrizione delle persone" . Questa disciplina studia la dimensione, la stratificazione e lo sviluppo di una collettività, da una prospettiva quantitativa .
Per la demografia, la popolazione è un gruppo di persone collegate da collegamenti riproduttivi che possono essere identificati da particolarità culturali, sociali, geografiche, politiche o di altro tipo. La popolazione, quindi, ha una continuità nel tempo, sebbene non sia eterna.
Da questa definizione, possiamo capire che la demografia è la scienza sociale che è responsabile dell'analisi dei processi che determinano la creazione, il mantenimento e l'eventuale scomparsa delle popolazioni. Concetti quali la fertilità, la mobilità e la mortalità sono fondamentali per la demografia, poiché determinano la struttura di ciascuna popolazione.
Lo statista e sociologo arabo Ibn Khaldun ( 1332 - 1406 ) è considerato il pioniere nel campo della demografia. È stato lui a iniziare a raccogliere informazioni statistiche per studiare le popolazioni e generare nuovi dati da queste statistiche. Anche il britannico John Graunt ( 1620 - 1674 ) e Thomas Malthus ( 1766 - 1834 ) diedero un grande contributo allo sviluppo della demografia.
I tassi di nascita e di mortalità e i movimenti della popolazione fanno parte degli studi di base della demografia, il cui lavoro è molto importante per lo sviluppo delle politiche statali . Dai dati demografici, ad esempio, è possibile sapere quali sono i principali problemi di salute pubblica o quali regioni di un paese sono retrocesse economicamente.
All'interno di questa scienza sociale ci sono diversi rami, rispondono ai seguenti nomi: demografia generale (indagare le teorie che esistono intorno alla demografia e metodologie di ricerca utilizzate), demografia geografica (controllare la mobilità delle popolazioni: migrazioni, nuovi insediamenti, ecc.), demografia storica (studi sulle questioni relative alla fertilità, tasso di mortalità e migrazioni che si verificano all'interno di un gruppo), fertilità (che è responsabile per analizzare i tassi di natalità e il matrimonio e la fertilità della popolazione ) e mortalità (studia il tasso di mortalità di un gruppo in generale e le cause e l'età delle morti in particolare, cercando di mettere in relazione le diverse variabili).
Per effettuare gli studi demografici , vengono effettuati vari censimenti con l'obiettivo di estrarre informazioni rilevanti sullo stato della popolazione studiata: numero di abitazioni occupate, numero di persone che vivono in ciascuna, malattie, decessi che si sono verificati in l'ultimo anno in ogni famiglia, le migrazioni, ecc.
I risultati di queste analisi non solo consentiranno di conoscere l'attuale dimensione della popolazione, ma anche i rischi a cui sono esposti e possono aiutare a trovare soluzioni o prevenire conseguenze letali come parassiti, carestie o incidenti.
Metodi di studio della demografia
Esistono due tipi di metodi di studio all'interno di questa scienza sociale:* Metodo composito : si tratta di combinare diverse tecniche di studio che consentono di arrivare a una conclusione approssimativa delle condizioni in cui si trova la popolazione studiata. Una di queste tecniche può essere, ad esempio, l'iscrizione scolastica. I ricercatori possono avere una nozione approssimativa dei cambiamenti che la popolazione ha subito da un anno all'altro nel settore del gruppo che è in età scolare, in questo modo potrebbero conoscere la quantità di abitanti minori lì e controllare le migrazioni che hanno ha sofferto la popolazione nell'ultimo anno di giovani in età scolare.
* Metodi statistici : sono i più accurati perché sono fatti dalla raccolta di dati specifici, raccolti dai censimenti. Tramite le teorie statistiche, è possibile mettere in relazione i cambiamenti indicati nei risultati dei censimenti e ottenere informazioni sulle condizioni in cui si trova la popolazione al momento di effettuare tale analisi.