Originario del clero latino, la nozione di clero consente di identificare il gruppo di chierici (come è noto a coloro che consacrarono la loro vita ad attività religiose nell'ambito di un'istituzione). Il termine, in questo contesto, è usato per menzionare i sacerdoti della Chiesa cattolica .

Le caratteristiche del clero dipendono da ogni religione . In generale, si può dire che egli conduce i rituali ed è dedicato all'insegnamento della dottrina e della predicazione . Il battesimo, la circoncisione e il matrimonio sono alcuni degli atti e dei sacramenti compiuti dal clero.

Va notato che il clero può agire sia all'interno di templi e luoghi di culto, sia al di fuori di essi. Quindi, è possibile che i chierici vadano a predicare alle scuole o agli ospedali, per esempio.

In alcuni paesi, il clero è protetto da una legislazione speciale poiché i chierici godono della giurisdizione ecclesiastica . È anche comune che sia finanziato, almeno in parte, dal livello statale . Il più frequente, in ogni caso, è che i fedeli stessi finanzino attraverso le loro donazioni.

Il cristianesimo divide il clero nel regolare (legato ai voti religiosi di povertà, obbedienza e castità) e il secolare (il clero che non fa tali voti).

L'organizzazione gerarchica del clero cristiano regolare ha il papa nella classe superiore, seguito dagli arcivescovi, i vescovi e i sacerdoti . Tutti devono rispettare e rispettare certe norme, come il celibato ecclesiastico (cioè l'impossibilità di avere relazioni sessuali). Va notato che le donne non possono essere ordinate in questo clero.

Molte religioni sono divise gerarchicamente e nella maggior parte di esse il termine clero appare come uno dei pilastri della loro organizzazione .

Il clero nella Chiesa ortodossa e nella religione cattolica

Sicuramente due delle religioni che condividono più in comune sono la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa cattolica ; tra questi, tuttavia, ci sono anche differenze che li hanno separati nel corso della storia. In entrambi, anche le condizioni che le persone devono soddisfare per far parte del clero sono diverse.

Nella Chiesa ortodossa russa il clero presenta chiare differenze con quello della Chiesa cattolica apostolica romana; ma indubbiamente la caratteristica più sorprendente è che, sebbene gli uomini siano anche gli unici che possono essere ordinati sacerdoti, non c'è alcun problema ad avere una famiglia e una vita amorevole .

Ciò significa che ci sono in questa Chiesa diaconi e sacerdoti che scelgono liberamente il celibato o che dedicano le loro vite a servire Dio, ma hanno anche una famiglia. L'unico requisito al riguardo è che coloro che vogliono essere ordinati devono rispettare è che non si sono sposati più di una volta . A loro volta, coloro che hanno optato per il celibato dovrebbero emettere i loro voti e proporre di continuare il celibato una volta ordinati.

Le relazioni tra le due istituzioni sono sempre state delicate a causa delle differenze ideologiche e del modo di affrontare la fede e gli insegnamenti biblici di ciascuno. La netta differenza tra le due istituzioni è che la Chiesa ortodossa respinge l'assoluta giurisdizione del Papa cattolico su tutti i cristiani. A tal punto ci sono delle differenze che per decenni il Papa cattolico non visita la Russia né il patriarca russo di Roma.

La grande divisione tra le due religioni, di origine comune, fu la fondazione della Nuova Roma a Costantinopoli, durante il mandato dell'imperatore Costantino nel 330 d. Da quel momento in poi, le norme di entrambe le istituzioni sarebbero gradualmente cambiate e, di conseguenza, la conformazione del clero di ciascuno anche.

Nel caso della religione ortodossa, fu stabilito che il vescovo di una città avrebbe avuto il potere assoluto, anche se non doveva rispondere rigorosamente agli ordini del Patriarcato, se non coincidevano con la volontà del vescovo. Nel caso della Chiesa cattolica, vescovi e sacerdoti rispondono alla volontà del papa; e quest'ultimo ai precedenti: in questo modo viene stabilita una gerarchia triangolare.