Un termine di origine australiana derivato dall'inglese canguro, che venne nella nostra lingua come canguro . Un canguro è un animale e un mammifero erbivoro che fa parte del set di marsupiali : quelle specie che incubano i loro piccoli in una borsa ventrale dove si trovano i seni.

I canguri sono originari dell'Oceania e possono vivere circa diciotto anni. Si muovono saltando grazie ai loro grandi piedi e alle loro potenti zampe posteriori. La coda, ampia, consente loro di mantenere l' equilibrio ed è anche usato come supporto quando sono in piedi.

È possibile distinguere tra diverse specie di canguri. Il canguro rosso, il cui nome scientifico è Macropus rufus, è il più grande marsupiale di oggi. Può avere una lunghezza superiore a 1, 5 metri e un peso di circa 90 chilogrammi. Questi canguri si muovono in branchi concentrando la loro attività di notte per far fronte meglio alle alte temperature del loro habitat.

Il canguro gigante ( Macropus giganteus ) e il canguro grigio occidentale ( Macropus fuliginosus ) sono altre specie di canguri che si possono trovare in Australia e in altre regioni dell'Oceania .

Esiste una serie di specie di marsupiali chiamati ualabí, che molti confondono con i canguri, sebbene siano proprio quelli che non raggiungono le dimensioni del corpo per entrare in quel gruppo. Ci sono una trentina di specie di wallabies, che sono emerse in Australia e Nuova Guinea. La lunghezza massima di questi animali è di circa 1, 2 me il loro peso massimo noto è di 42 kg.

Oltre all'altezza e al peso, ci sono altre differenze che servono a distinguere rapidamente un canguro da un wallaby. Ad esempio, le prime gambe sono più estese rispetto al resto del corpo, in particolare il segmento che va dalla caviglia al ginocchio, e questo le fa sembrare sproporzionate .

Questa differenza nella lunghezza delle estremità si traduce nella velocità con cui ogni animale può muoversi e il tipo di terreno in cui si muovono con maggiore agilità: i canguri sono molto veloci nelle grandi pianure, mentre i wallaby si muovono con molto la destrezza nelle foreste, dal momento che i loro corpi sono più compatti.

Il cibo è un altro aspetto che distingue chiaramente questi due tipi di marsupiali. Il wallaby vive nelle foreste e il suo piatto preferito sono le foglie, che possono essere mangiate senza problemi grazie alla forma piatta dei suoi premolari, ideali per schiacciarle e schiacciarle, mentre si usa il suo pronunciato incisivo per eventuali tagli.

Il canguro, d'altra parte, ha denti e molari scanalati con corone accentuate che permettono loro di tagliare steli di erbe, anche se si nutre anche di radici.

Il canguro è un concetto che può anche alludere al cappotto che ha un cappuccio e una grande tasca sul davanti e l' imbracatura che si trova sulla metà superiore del corpo per trasportare un bambino.

Nella lingua colloquiale della Spagna, d'altra parte, una babysitter è chiamata la persona giovane che si prende cura dei bambini quando i genitori lasciano la casa per un tempo non troppo lungo. Un canguro, in questo senso, è una babysitter .

È importante sottolineare che, a differenza di quanto accade con il termine canguro con il significato espresso all'inizio della definizione (cioè come una specie di marsupiale), quando è usato per riferirsi a una persona che si prende cura di un'altra, può essere usato tanto nel femminile come nel maschile: mentre parliamo di "canguro maschio" e "canguro femmina", diciamo che "il canguro si prende cura di mio figlio" o che "questo ragazzo è un eccellente canguro" .