La parola psicologia deriva dal greco psycho- ( "anima", "attività mentale" ) e -logy ( "studio" ). Riguarda la scienza che studia i processi mentali attraverso tre dimensioni: cognitiva, affettiva e comportamentale .

E mentre intanto, la seconda parola che dà forma al termine che ci riguarda, scientifico, possiamo determinare che ha la sua origine etimologica in latino e più specificamente nella parola scere che può essere tradotto come "sapere".

La psicologia scientifica, spogliata della speculazione e della metafisica, nacque nel diciannovesimo secolo . Con la psicofisica, che tenta di misurare il mentale in modo quantitativo e cerca di stabilire un legame tra il fisico e il psicologico, la psicologia diventa parte delle scienze oggettive.

Il primo laboratorio di psicologia scientifica fu fondato da Wilhelm Wundt a Lipsia ( Germania ). Da allora, la psicologia non ha mancato di raggiungere progressi nella conoscenza empirica dei processi e dei comportamenti mentali.

Quello era uno psicologo e fisiologo tedesco che ha segnato una pietra miliare con l'implementazione del suddetto laboratorio, ma ha anche acquisito grande fama per tutto il suo lavoro e il lavoro che hanno determinato che ora è indubbiamente riconosciuto come il padre dello strutturalismo.

Un laboratorio in cui è stato un pioniere e in cui ha sviluppato i suoi molteplici studi e teorie. Tuttavia, quello spazio ha anche beneficiato in seguito un'altra serie di personaggi illustri che hanno lasciato il segno nella psicologia scientifica. Questo sarebbe il caso, ad esempio, dello psichiatra tedesco Emil Kraepelin che fondò la psichiatria scientifica o lo psicologo inglese Charles Spearman, noto soprattutto per i suoi contributi alla psicologia e alle statistiche attraverso la sua teoria dei due fattori.

Tuttavia, non possiamo ignorare il ruolo che nella scienza di cui ci stiamo occupando abbiamo interpretato figure come Pierre Janet, un membro della cosiddetta Scuola di Parigi, che, tra le altre cose, ha svolto la teoria dell'automatismo psicologico con che è stato in grado di spiegare i comportamenti amnestici che si sono verificati nelle persone che soffrono di scissione della personalità.

E tutto questo senza dimenticare l'uso e lo studio che fece dell'ipnosi per risolvere i problemi di isteria.

Nel ventesimo secolo, la psicologia del comportamento americano e la psicologia sovietica coincidono negli approcci positivistici sperimentali ed epistemologici. In questo modo, la disciplina fa parte delle scienze naturali e il comportamento sostituisce la mente come oggetto di studio.

Tuttavia, entro la metà del secolo, la psicologia cognitiva recupera lo studio dei processi mentali, ma mantiene i metodi sperimentali del comportamentismo . La nozione che la scienza sia costruita dall'empirico e oggettivo non viene mai abbandonata.

La combinazione di teorie e pratiche comportamentali e cognitive ha permesso l'emergere di tecniche per risolvere problemi individuali e sociali, insieme allo sviluppo di terapie scientificamente provate .

Al di fuori della psicologia scientifica c'erano psicologie alternative o pseudopsicologie, che rifiutano il metodo scientifico . Uno di questi casi sarebbe la parapsicologia, una disciplina criticata da molti specialisti.