Il concetto di linguaggio, che deriva dalla parola occitana lenguatge, ha diversi significati. Può alludere alla facoltà di espressione e comunicazione che l'essere umano ha; a un modo di esprimersi ; o alla lingua come sistema di segni da comunicare. Il colloquiale, d'altra parte, è in qualche modo informale (cioè, non presta attenzione alle forme).
L'idea del linguaggio colloquiale, quindi, è usata per riferirsi al modo di espressione che privilegia la fluidità e la spontaneità rispetto alle regole del linguaggio . È la lingua che di solito viene usata nel parlato.
Nel linguaggio colloquiale, le affermazioni sono assemblate secondo i bisogni comunicativi, al di là di un ordine logico. È possibile che queste affermazioni appaiano incomplete, che ci siano parole che vengono ripetute o tagliate e che la rielaborazione avviene nel mezzo dell'enunciazione.
Un'altra caratteristica del linguaggio colloquiale è l'uso di frasi, slang, proverbi e metafore . Le sue caratteristiche specifiche dipendono dalle circostanze del tempo e dello spazio, dal tema e dal collegamento degli interlocutori.
Il linguaggio colloquiale è solitamente usato tra amici e familiari . Quando non c'è fiducia o c'è una differenza gerarchica, d'altra parte, viene invocato un linguaggio formale.
"Che bella cosa! Devi gettare l'armadio per uscire e non congelare ", ad esempio, è un'espressione di linguaggio colloquiale. Se il conduttore di un programma televisivo vuole parlare delle condizioni meteorologiche, al contrario, ricorrerà a un'espressione più formale: "La temperatura non supera i 2 gradi centigradi. È essenziale prendere rifugio prima di partire per non subire le intemperie " .