La tubercolosi è una malattia infettiva causata dal bacillo di Koch e caratterizzata dall'apparizione di un piccolo nodulo chiamato tubero . Questa malattia può manifestarsi in modi molto diversi a seconda dell'organo interessato.

È comune che la tubercolosi colpisca i polmoni, sebbene possa anche attaccare il sistema circolatorio, il sistema nervoso centrale, le ossa e la pelle, per esempio. Tra i sintomi più frequenti vi sono la tosse con catarro e / o sangue, febbre, capogiri e perdita di peso.

La tubercolosi si diffonde nell'aria. Quando una persona colpita tossisce o starnutisce, può infettare quelli che lo circondano. La forma più efficace di prevenzione è la vaccinazione (con BCG ) e il monitoraggio e il trattamento dei pazienti per evitare un'epidemia di contagio.

Tra i diversi tipi di tubercolosi, si può menzionare meningea (che attacca le meningi), cardiovascolare (centrata sul cuore, pericardio o vasi sanguigni), oftalmica (infezione dell'occhio), osteoarticolare (l'infezione polmonare viene trasferita a un osso o articolazione attraverso il flusso sanguigno), al genitourinario (che può causare sterilità), al SNC (nel cervello o al midollo spinale) e al miliario (colpisce diversi organi per via della diffusione sanguigna del bacillo).

Il trattamento della tubercolosi di solito si sviluppa dalla fornitura di farmaci . In alcuni casi, può essere applicato un trattamento chirurgico che consiste nel promuovere il collasso del polmone in modo che l'organo possa rimanere a riposo.

In omaggio alla data della scoperta del bacillo della tubercolosi da parte del Dr. Robert Koch, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato il 24 marzo World TB Day .

Come con qualsiasi malattia, è essenziale eseguire una serie di misure per prevenire l' infezione. Nel caso della tubercolosi, il punto di partenza è prestare particolare attenzione all'igiene personale. Dal punto di vista della medicina, ai malati deve essere impedito di esporre coloro che li circondano alla malattia: fino a quando un paziente ha completato i trattamenti indicati, ha la responsabilità per il proprio benessere e quello del proprio ambiente. .

Ecco alcune delle misure di prevenzione raccomandate:

* è molto importante che gli individui affetti da tubercolosi coprano la bocca e le narici con un tessuto monouso ogni volta che tossiscono, evitando così l'effetto noto come "aerosol";
* lavati le mani dopo aver tossito o starnutito;
* aerare adeguatamente il sito in cui risiede;
* eseguire una pulizia completa della casa con panni umidi;
* indossare maschere per il viso quando sei nel mezzo di altre persone;
* evitare il contatto con persone che non hanno la malattia il più possibile;
* impegnarsi a rispettare le indicazioni mediche;
* Non fumare, dato che il consumo di tabacco promuove lo sviluppo della tubercolosi.

Per diversi decenni, il vaccino chiamato BCG è stato usato in molti paesi per aiutare a controllare la tubercolosi, specialmente nei bambini. Il suo sviluppo risale all'inizio del XX secolo in Francia, più precisamente nell'Istituto Pasteur. Il suo boom arrivò dopo la seconda guerra mondiale e si sa che la sua efficacia nelle persone sotto i quattro anni ruota intorno all'80%, anche contro le forme più preoccupanti di tubercolosi; nel resto dei casi, l'intervallo passa dall'inefficienza assoluta all'80%.

Vale la pena ricordare che, in Catalogna, un gruppo di ricercatori sta sviluppando un'alternativa al BCG: il vaccino RUTI, che ha ricevuto questo nome dall'ospedale in cui è stato creato.