Dal latino spatium, lo spazio è un termine con molteplici significati. Può essere l' estensione che contiene la materia esistente, la parte che occupa un oggetto sensibile o la capacità di un terreno o di un luogo.

Il geografico, d'altra parte, viene da geographicus e si riferisce a quello che appartiene o che si riferisce alla geografia (la scienza che è dedicata alla descrizione della Terra ).

La nozione di spazio geografico, quindi, viene utilizzata dalla geografia per indicare lo spazio organizzato da una società . È un'estensione in cui i gruppi umani coesistono e interagiscono con l'ambiente.

Si tratta di qualsiasi luogo che sia abitato, modificato o trasformato dall'essere umano al fine di ottenere qualche beneficio, per soddisfare le nostre varie esigenze, come cibo, alloggio, abbigliamento e tempo libero, così come i risultati di queste trasformazioni nel tempo.

Lo spazio geografico è una costruzione sociale che può essere studiata nelle sue varie manifestazioni (come paesaggio naturale, paesaggio urbano, paesaggio industriale, ecc.).

Il geografo francese Jean Tricart (1920-2003) ha definito lo spazio geografico "l'epidermide del pianeta Terra", che può essere analizzato in base al suo sistema spaziale (la posizione) o al suo sistema ambientale (ecologia).

È importante sottolineare che tutto lo spazio geografico è il risultato della storia, poiché ogni società ha il proprio modo di organizzazione e lascia il segno sul paesaggio. Lo spazio geografico, quindi, dipende dal processo storico.

In certi luoghi è possibile apprezzare una sovrapposizione di spazi geografici, con vestigia che risalgono alla preistoria e diversi segni che sono stati generati nel corso della storia .

Lo spazio geografico controllato sotto un ordine amministrativo è noto come territorio e può essere costituito da varie entità, come comuni, contee, province o regioni.

Vale la pena ricordare che, affinché ci sia uno spazio geografico, ci deve essere, prima di tutto, uno spazio naturale che serve da punto di arrivo e sviluppo per una società. Nel corso degli anni, azioni come abbattere alberi, potare, deviare le correnti d'acqua e costruire edifici, tra molti altri modi in cui l'essere umano modifica tutto ciò che incontra, lo spazio naturale diventa geografico.

Lo spazio geografico non è qualcosa di statico; Al contrario, data la nostra natura e il fatto che non smettiamo mai di avere bisogni, le trasformazioni che portiamo avanti sono continue e mutevoli, che rispondono direttamente all'inevitabile evoluzione culturale . Nasce dalla relazione tra due elementi essenziali per la nostra vita: la natura e la società. Questi due, a loro volta, danno origine all'economia.

Gli elementi naturali sono l'insieme di tutta la creazione della natura, come mari, fiumi, rilievi, vegetazione, varie specie animali e catastrofi naturali; i gruppi sociali comprendono gruppi di persone (popoli) organizzati, religione, cultura e politica; quelli economici sono il risultato dell'imposizione del sociale sulla natura e rappresentano la causa principale delle modifiche allo spazio naturale .

Le principali attività economiche svolte dalle società sono il bestiame, l'agricoltura, il settore bancario, l'industria mineraria, la pesca, l'industria, le reti commerciali, i trasporti e la fornitura di servizi .

Sebbene i tre elementi menzionati sopra siano sempre trovati, non tutti gli spazi geografici sono uguali, poiché ognuna di queste variabili può presentare un numero infinito di particolarità. Inoltre, in ogni spazio ci può essere una diversa percentuale di natura, società ed economia; In altre parole, anche la predominanza di ciascun elemento in ogni caso particolare varia.