L'insetto è un termine che deriva dall'insetto latino, a sua volta dall'insecare ( "tagliare", "fare un'incisione" ). L'origine etimologica del concetto è legata ai segni che il corpo di questi animali presenta e che assomigliano alle incisioni.

Un insetto, quindi, è un artropode che ha il corpo diviso in testa, torace e addome . Gli insetti, che subiscono una metamorfosi durante il loro sviluppo, hanno una coppia di antenne, una o due paia di ali e tre paia di zampe. Quando il termine insetto è scritto con una lettera maiuscola iniziale ( Insetto ), si riferisce al taxon di questi animali.

Quando si tratta di stabilire una classificazione degli insetti, dovremmo dire che ci sono diverse alternative. Tuttavia, tra i più importanti e significativi è quello che li raggruppa in questo modo:
• Odonatos, come le libellule. Sono identificati avendo due paia di ali.
• Dermápteros, tra cui i earwigs. Nel tuo caso, va notato che hanno antenne molto lunghe e sottili che, di norma, non si distribuiscono.
• Ditteri, come mosche e zanzare. Hanno solo un paio di ali e anche quelli che sono noti come halterios.
• Lepidotteri, come sarebbe il caso di farfalle o falene.
• Dictyoptera, tra cui gli scarafaggi.
• Ortotteri, come grilli e cavallette. La sua caratteristica principale, rispetto agli altri insetti, è che hanno zampe posteriori che sono preparate e adattate per saltare.
• Coleotteri, come sarebbe il caso dei coleotteri. Di questo tipo di insetti ciò che viene solitamente sottolineato è che ha solo un paio di ali poiché, attraverso l'evoluzione che ha subito, l'altra che aveva era diventata un insieme di casi chiamati elitros.
• Imenotteri, tra cui spiccano formiche, vespe o api.

Gli esperti dicono che gli insetti sono il gruppo di animali più diversificato del pianeta, con circa un milione di specie conosciute e tra sei e trenta milioni di specie non ancora descritte. Se le stime più grandi sono accurate, gli insetti rappresenterebbero più del 90% delle forme di vita sulla Terra .

Si stima, d'altra parte, che ci siano 200 milioni di insetti per persona. La maggior parte degli insetti vive nell'ambiente terrestre, sebbene alcuni abbiano il loro habitat in ambienti acquatici.

Formiche, mosche, zanzare, api, vespe, scarafaggi, farfalle, falene, grilli e libellule sono alcune specie di insetti. Altri animali, come ragni, scorpioni o millepiedi, vengono spesso scambiati per insetti a causa delle loro strutture corporee, ma in realtà appartengono ad altri taxa.

Gli esseri umani di solito combattono gli insetti a causa della loro condizione di infestante per le colture e perché molti di loro possono trasmettere malattie, anche se ci sono culture che usano alcuni insetti come cibo o nel campo della medicina .

Oltre a quanto sopra, dovremmo evidenziare l'esistenza del termine insetto sociale. Questo è un termine che viene usato per riferirsi a tutto quell'insetto che fa parte di una comunità che ha la particolarità che è composta da esseri di caste diverse.