Nella parola latina "contingentia" si trova l'origine etimologica del termine contingenza che ora ci occupa. Possiamo anche stabilire che è composto dai seguenti elementi:
• Il prefisso "con-", che viene utilizzato per indicare "riunione".
• Il verbo "tangere", che può essere tradotto come "toccante".
• Il suffisso "-entia", che equivale a "qualità dell'agente".

La contingenza di solito si riferisce a qualcosa che è probabile che accada, anche se non ne hai la certezza. La contingenza, quindi, è il possibile o ciò che può o non può materializzarsi.

Pertanto, ad esempio, è comune che determinati paesi o governi stabiliscano piani di emergenza per far fronte a situazioni che potrebbero verificarsi. Un chiaro esempio di ciò è che si dice che la Germania stia creando misure di emergenza per far fronte alla possibile uscita della Grecia dall'Unione europea.

Non dimentichiamo che in Argentina esiste un'organizzazione che risponde al nome della direzione dell'Agricoltura e delle Contingenze Climatiche (DACC). Dipende dal Ministero della Produzione, Tecnologia e Innovazione del governo di Mendoza e ha diversi obiettivi ugualmente significativi:
• Fornire informazioni meteorologiche in modo che possano essere utilizzate correttamente all'interno del campo agricolo, che può essere utilizzato per localizzare e registrare le colture.
• Determinare i danni che possono essere sofferti a causa delle condizioni meteorologiche di cui sopra negli spazi agricoli.
• Sviluppare e attuare piani di emergenza in diverse situazioni climatiche.
• Offrire un'ampia varietà di servizi e prodotti come mappe di rischio di gelo o grandine per coltura, programmi di difesa dalla grandine, previsioni del tempo giornaliere, consulenza ai produttori, fondo di solidarietà agricolo e compensazione per le contingenze climatiche ...

Un altro modo di comprendere la nozione di contingenza è come un evento la cui realizzazione non è prevista. Una contingenza, in questo senso, può essere spontanea o provocata.

In genere, quando una persona affronta una contingenza, deve modificare il comportamento previsto o sviluppare un'azione specifica, motivata dall'irruzione della contingenza in questione. Supponiamo che una famiglia viaggi in auto dalla loro casa alla spiaggia e progetti di arrivare a destinazione alle 16:00. Nel mezzo della strada, l'auto subisce un incidente: una gomma è bucata . L'autista, pertanto, sarà costretto a interrompere la marcia e a sostituire la gomma prima di proseguire con il viaggio. L'orario di arrivo previsto, quindi, non sarà raggiunto a causa della contingenza.

L'idea di contingenza è una ragione di riflessione nel campo della filosofia . I pensatori di questo ramo della scienza affermano che il contingente non è necessario, ma è possibile . Questo, tuttavia, non indica che tutto il possibile o tutto ciò che non è necessario è contingente.

Differenziare tra le contingenze e le cose necessarie è una delle chiavi della riflessione filosofica sul concetto. Il contingente, in breve, è qualcosa che può essere ma che, a sua volta, potrebbe non esserlo .