Il legittimo allude a ciò che è coerente o appropriato alla legge . La difesa, d'altra parte, è l' atto e la conseguenza di difendersi o difendersi (proteggersi, proteggersi).

Sulla base di queste definizioni possiamo concentrarci sull'idea di autodifesa . Questo è chiamato, nella legge, la ragione per giustificare un'azione che è solitamente punibile dalla legge ma, a causa di circostanze eccezionali, non diventa punibile.

Quando una persona agisce per legittima difesa, quindi, non ha alcuna responsabilità penale nonostante l'esecuzione di una condotta generalmente vietata . Questa eccezionalità è legata al fatto che l'individuo è stato costretto a difendersi da un attacco che ha messo a rischio la sua vita .

La legittima difesa è considerata un istituto giuridico universale, poiché è accettata dalle leggi di tutto il mondo. È una causa di giustificazione che porta a un comportamento non considerato illegale, applicando una difesa incompleta (la penalità è ridotta) o un'esenzione completa (nessuna penalità).

Affinché la difesa legittima possa essere accettata, devono essere soddisfatte alcune condizioni, come l'esistenza di un'aggressione dannosa e illegittima che mette in pericolo un diritto legale e che richiede un intervento per respingere o prevenire l' attacco .

Supponiamo che un uomo armato con un coltello cerchi di rubare le cose di un giovane uomo. Disposto a superare qualsiasi tentativo di resistenza, l'aggressore intende pugnalare la vittima, che, di fronte a questa situazione, cerca di rimuovere l'arma per non essere danneggiata. Nel bel mezzo della lotta, il ladro stesso finisce per ricevere uno spasso e muore. Quando il caso viene analizzato a livello giudiziario, è probabile che un giudice valuterà che il giovane abbia agito per legittima difesa e, pertanto, non dovrebbe ricevere una punizione penale nonostante abbia preso la vita di un altro soggetto.