Il termine alogeno è usato per riferirsi a un elemento chimico che fa parte di un gruppo composto da bromo, cloro, iodio, fluoro e astato, che hanno alcuni sali che compaiono frequentemente nell'ambiente naturale.

Gli alogeni mostrano una tendenza a formare uno ione alogenuro : un composto avente un atomo di alogeno e un gruppo funzionale, un catione o un elemento con elettronegatività inferiore. I composti contenenti alogeni sono noti come composti alogenati .

Con sette elettroni di valenza nel loro guscio esterno, gli alogeni devono reagire con un altro elemento per conformarsi alla regola dell'ottetto. L'alta elettronegatività dei suoi atomi gli conferisce un'alta reattività, caratteristica che la rende dannosa per gli esseri viventi in determinate quantità.

Gli alogeni hanno molteplici usi. Solitamente vengono utilizzati per realizzare lampade alogene, caratterizzate dalla loro luce brillante e biancastra.

Le lampade alogene, quindi, hanno un elemento alogeno. Di solito includono bromo o iodio con un gas inerte e un filamento di tungsteno. Grazie all'equilibrio termico del gas e del filamento, queste lampade hanno una lunga vita utile, che consente loro di resistere al calore e offrire prestazioni migliori rispetto alle lampade ad incandescenza.

Il teflon è anche prodotto con alogeni, un polimero che si distingue per la sua resistenza alla corrosione e al calore . Questo materiale è simile al polietilene, sebbene gli atomi di idrogeno siano sostituiti da atomi di fluoro. Il teflon è usato negli utensili da cucina e in medicina, per esempio.