Il termine latino tertiarĭus è entrato nella nostra lingua come terziario . È un aggettivo che si riferisce a ciò che si trova nella terza posizione rispetto a un certo ordine o struttura.

È importante notare che il nome Terziario non è più valido, secondo la International Stratigraphy Commission, una sottocommissione scientifica responsabile di geologia, geocronologia e stratigrafia a livello internazionale. Terminata questa era, iniziò il Periodo Quaternario, un'altra denominazione che non è ancora riconosciuta da detta commissione.

Durante l'era cenozoica, c'è stata una collisione tra Asia e India, circa 50 milioni di anni fa; circa 20 milioni di anni dopo, l'Eurasia entrò in collisione con l'Arabia, chiudendo così il mare di Teti. Questo portò al ripiegamento alpino (o orogenesi alpina ), una fase in cui si formarono le più importanti catene montuose dell'Asia meridionale e dell'Europa (come l'Himalaya, le Alpi e i Pirenei), che iniziò nell'Oceano Atlantico, toccando il Mar Mediterraneo e raggiungendo le isole indonesiane di Sumatra e Giava.

L'individuo che fa parte del terzo ordine di un ordine religioso è chiamato terziario . Un terziario domenicano, in questo senso, appartiene al Terzo Ordine di Santo Domingo (un gruppo laico dell'Ordine dei Predicatori ).

L' istruzione terziaria, infine, comprende le proposte formative di livello superiore a quello secondario ma che non raggiungono il titolo universitario.