Originariamente nel termine latino segmentum, il concetto di segmento descrive la porzione di una linea che è delimitata da due punti . Dal punto di vista della geometria, una linea è il prodotto dell'unione di segmenti e punti infiniti; il segmento, d'altra parte, è solo una porzione di una linea retta unita da un paio di punti.

Si dice che i segmenti siano consecutivi quando hanno un'estremità in comune. Se appartengono alla stessa linea, vengono definiti segmenti collineari, altrimenti vengono definiti segmenti non collineari .

Stabilendo una tipologia possiamo parlare, quindi, delle seguenti classi di segmenti:
Segmento nullo, quello il cui fine coincide.
I segmenti consecutivi sono quelli che hanno un estremo in comune.
I segmenti adiacenti sono due segmenti consecutivi che fanno parte della stessa linea.

Dobbiamo anche fare riferimento a ciò che è noto come mediatrice di un segmento. È definito dall'essere la linea che passa attraverso quello che è il punto medio di quello e che è anche perpendicolare ad esso.

Oltre a quanto sopra, dobbiamo stabilire anche che è possibile eseguire varie operazioni con segmenti. Tra questi, il più frequente è la somma definita come un altro segmento che inizia con l'origine del primo segmento e termina con la fine del secondo segmento. La lunghezza, quindi, del cosiddetto segmento somma è, quindi, quella della somma dei due segmenti precedenti.

Tuttavia, è anche possibile eseguire la sottrazione di segmenti, la moltiplicazione di un numero per un segmento, la divisione di un segmento per un numero o la divisione di un segmento in parti.

Seguendo in quest'area della geometria non possiamo ignorare l'espressione segmento sferico. Questo è definito dall'essere ciascuna delle parti in cui è stata divisa una sfera che è stata tagliata da un piano che, in nessun momento, è passato attraverso quello che è il centro di esso.

Nel campo della linguistica, segmento indica il segno o il gruppo di essi che può essere isolato dalla catena orale mediante un'operazione di analisi. La zoologia, dal canto suo, sfrutta la nozione di segmento per identificare ogni parte appartenente a una serie online che fa parte della struttura corporea di alcune specie animali (tra le quali possiamo citare, ad esempio, gli insetti). o gli organi di un altro tipo di esseri (come succede con le vertebre della nostra colonna vertebrale).

Nel campo della meccanica parliamo anche di segmenti. Qui, danno il nome agli anelli metallici che sono posti nelle scanalature circolari del pistone e che, avendo un diametro maggiore di questo, si adattano ai lati del cilindro.

La lingua di tutti i giorni identifica come segmento quella porzione o frammento che viene tagliato o diviso rispetto a un intero . Ad esempio: "Questo segmento del programma sarà dedicato alla tragedia di Haiti", "Il mio programma radiofonico ha quattro segmenti definiti: politica, sport, spettacoli e tecnologia", "Il percorso è in buone condizioni generali, ad eccezione del segmento che collega il Spiaggia del nord con il villaggio di pescatori ", " Il primo segmento del discorso è stato un po 'confuso " .