L'energia è una risorsa naturale che può essere utilizzata industrialmente dall'applicazione della tecnologia e di varie risorse associate. Il concetto consente anche di dare un nome alla capacità di mettere in moto o trasformare qualcosa.

Rinnovabile, d'altra parte, è ciò che può essere rinnovato . Il verbo rinnovare è legato alla sostituzione di qualcosa, alla restituzione, alla trasformazione o al ripristino di qualcosa che era stato interrotto.

La nozione di energia rinnovabile si riferisce al tipo di energia che può essere ottenuta da fonti naturali praticamente inesauribili, poiché contengono una quantità immensa di energia o possono essere rigenerate naturalmente.

L' energia eolica , l'energia solare e l' energia geotermica sono esempi di energie rinnovabili non inquinanti ( energie verdi ), perché il loro uso implica un'impronta ambientale minima. Le energie ottenute dalla biomassa, d'altra parte, stanno inquinando le energie rinnovabili.

Le energie non rinnovabili sono quelle la cui fonte non può essere generata di nuovo. Cioè, ciò che è speso non può essere ripristinato. I combustibili fossili, come petrolio, carbone o gas naturale, sono energie non rinnovabili.

La logica indica che l'essere umano dovrebbe scommettere sulle energie rinnovabili per garantire la loro sussistenza come specie. Si stima che il Sole fornirà fonti di energia rinnovabile (attraverso la radiazione solare, la sua incidenza in precipitazioni, vento, ecc.) Per almeno quattro miliardi di anni. L'uso di queste energie, d'altra parte, non genera gas serra o altre emissioni inquinanti.

Tra i punti contro le energie rinnovabili, appare la sua irregolarità (l'energia eolica non può essere utilizzata quando non ci sono venti, per esempio). D'altra parte, sebbene sia il percorso più rispettoso verso la natura, l'uso improprio di queste fonti di energia può portare a disastri di vario grado, poiché tutti loro generano un impatto sull'ambiente.

Ad esempio, l'energia geotermica può essere dannosa se gas serra e metalli pesanti vengono portati in superficie (elementi con proprietà metalliche, come lantanidi, attinidi e alcuni semimetali). L'energia idraulica, d'altra parte, sebbene possa essere meno dannosa se usata su piccola scala (attraverso mini-impianti idroelettrici), è solitamente basata sulla costruzione di imponenti dighe, che influenza direttamente la biodiversità e promuove la produzione di metano da parte rifiuti vegetali

Altri effetti negativi dell'abuso di energia idraulica sono le malattie pandemiche come la dengue, la febbre gialla e l'equistosomiasi (un disturbo parassitario causato da una particolare classe di vermi, che di solito si verifica principalmente nei paesi in via di sviluppo con climi caldi e temperato), oltre alle inondazioni che distruggono i paesaggi naturali e le città, con le loro conseguenti evacuazioni e morti, e l'aumento dei sali minerali disciolti nei canali fluviali.

L'energia eolica può anche avere conseguenze negative per l'ambiente se non viene utilizzata con un piano ben definito o se si tenta di sfruttarla eccessivamente. A prima vista, il posizionamento dei mulini si rompe con la bellezza di qualsiasi paesaggio naturale. D'altra parte, è importante ricordare che producono un rumore a bassa frequenza molto pericoloso per la salute di chi vive nelle sue vicinanze; Tra le sue conseguenze negli esseri umani ci sono il disturbo del sonno e l'irregolarità del polso.

Va detto che gran parte di questi suoni sono al di sotto del limite della nostra percezione uditiva, eppure ci feriscono . Infine, non bisogna dimenticare che i mulini a vento rappresentano un pericolo per alcune specie di uccelli se non vengono rilevati e feriti con le loro lame. Tra le energie che producono meno impatto ambientale ci sono il solare e l'onda (delle onde).