Per descrivere con precisione il significato del Sistema Immunitario dobbiamo scomporre il significato di ciascuna delle parole che lo compongono: sistema e immune .

Il sistema proviene da una parola latina che serve per riferirsi a un modulo ordinato di elementi interconnessi che interagiscono tra loro . Può essere usato per parlare di oggetti reali o concetti astratti dotati di organizzazione .

Il concetto di Immune, da parte sua, serve a riferirsi a ciò che non è suscettibile di essere influenzato da certe malattie o che è esente da accuse, sanzioni o ingombri.

Nel campo della medicina e della biologia, l' immunità è associata allo stato di resistenza contro l'azione patogena di microrganismi o sostanze estranee.

Il sistema immunitario, noto anche come sistema immunitario o sistema immunitario, è formato dall'insieme di strutture e processi biologici che proteggono il corpo. Questi processi sono in grado di identificare e distruggere cellule patogene, virus, parassiti, ecc.

Il corretto funzionamento del sistema immunitario richiede che sia in grado di distinguere le sostanze estranee dalle cellule e dai tessuti sani del corpo. Per questo utilizza l'azione di anticorpi, linfociti, leucociti e altri componenti, anche se l'evoluzione degli agenti patogeni rende complicata l'individuazione delle anormalità.

Il sistema immunitario, quindi, deve fare appello a vari meccanismi che gli consentono di riconoscere e neutralizzare i patogeni . Gli esseri umani, come il resto dei vertebrati, hanno meccanismi di difesa molto sofisticati che interagiscono in una rete dinamica.

Vale la pena ricordare che è conosciuta come immunità adattativa o immunità acquisita quella capacità che alcuni individui possiedono per adattarsi a diverse situazioni anomale o nuove: il passare del tempo, la comparsa di specifiche sostanze patogene, la capacità di proteggersi in modo estremamente efficace. La memoria immunologica viene creata dalla risposta primaria a un agente patogeno specifico e consente una migliore risposta a possibili futuri incontri da sviluppare.

Quando il sistema immunitario non funziona correttamente

La reazione ben organizzata del nostro corpo può essere fondamentale per rilevare nel tempo la presenza di elementi estranei (antigeni) che causano malattie di vario tipo. Il modo in cui si manifesta questa invasione è attraverso l' infiammazione . Ad esempio, quando ci tagliamo, l'area interessata si infiamma. Questo accade perché i globuli bianchi vengono trasportati attraverso il flusso sanguigno al sito dell'infezione per combattere il problema. Una volta hanno fatto il loro lavoro (la ferita è guarita), l'infiammazione scompare. Questo accade negli organismi che hanno un sistema immunitario sano .

Ci sono, tuttavia, individui che non hanno un sistema immunitario correttamente funzionante. In questi casi, detto sistema non è in grado di distinguere tra i propri tessuti corporei e gli agenti esterni ; e produce, per errore, un'infiammazione nei tessuti sani, come se fosse un problema di invasione esterna.

Non ci sono chiare spiegazioni sui motivi per cui un sistema immunitario può funzionare in modo casuale o errato, sebbene sia un argomento che è stato a lungo un problema per la scienza. Ciò che è noto è che questo problema è legato al modo in cui il sistema riconosce la proteina sulla superficie delle membrane cellulari: quando le glicoproteine ​​non corrispondono, il sistema immunitario attacca il corpo. Fino ad ora si ritiene che sia un difetto acquisito in modo ereditario .

Le malattie che si sviluppano a causa di questo malfunzionamento sono conosciute come malattie autoimmuni . Il più comune tra questi è l' artrite, che colpisce, principalmente, le persone della terza età.