Dal fantasma latino, sebbene con un'origine più remota nella lingua greca, il fantasma è un termine di definizione complesso poiché può riferirsi a entità diverse. L'uso più frequente è associato all'immagine di una persona morta che, secondo molti sulla base delle proprie esperienze, può apparire ai vivi. Ad esempio: "Mio figlio è molto spaventato perché dice di aver visto un fantasma", "Questo castello è diventato famoso quando molti testimoni hanno affermato di aver visto il fantasma di una vecchia dentro", "Non credo nei fantasmi o in qualcosa di soprannaturale ".

L'effetto fantasma degli schermi riceve anche il nome di scia, poiché diventa particolarmente evidente negli oggetti che si muovono ad alta velocità e che sembrano lasciare traccia della loro traiettoria, vista la lentezza con cui il dispositivo aggiorna l'immagine al suo intorno. Mentre ci sono molti fattori che condizionano la qualità di un monitor, un tempo di risposta di oltre 2 millisecondi non è raccomandato per la riproduzione di video o per l'uso di videogiochi in cui la velocità è un elemento fondamentale, come corse e film di azione.

Va detto che i monitor CRT ("tubo catodico") non danno l'effetto fantasma, anche se il loro tempo di risposta è maggiore di quello di un TFT in cui è apprezzato, e la ragione è che il primo Aggiornano l'intera immagine ogni fotogramma, proprio come fanno gli schermi al plasma.

Al di fuori delle richieste del mercato e della domanda degli esperti, l'effetto fantasma può rappresentare un problema per alcune persone, poiché di solito genera vertigini e altri disturbi fisici. Esiste una tecnologia chiamata "Compensation of the response time" (RTC) che riesce a ridurre questo errore grafico in molti dispositivi e ad eliminarlo in altri.

La minaccia di un rischio imminente o qualcosa di inesistente o falso sono altre idee associate ai fantasmi: "Il fantasma del colera riappare in diversi paesi dell'America Latina ", "La giustizia indaga su un'operazione commerciale fantasma che avrebbe permesso al convenuto di lavare migliaia di dollari ", " Il ministro ha finanziato una società fantasma per mantenere i soldi senza sollevare sospetti " .

La popolazione o i luoghi non abitati, infine, possono anche essere descritti come fantasmi: "Poiché il treno ha smesso di passare, siamo diventati una città fantasma", "È un club fantasma che non ha organizzato un evento per due decenni" .