Overseas è un luogo che si trova dall'altra parte del mare, tenendo conto del punto in cui è parlato. Ciò significa che non esiste un paese o un'isola che possa sempre essere qualificato come oltreoceano, ma tale denominazione viene sviluppata in base alla posizione della persona che sta pronunciando l'espressione.

Per la Spagna, ad esempio, oltreoceano ci sono le regioni americane o asiatiche. Il concetto ha acquisito una sfumatura politica poiché, al tempo dell'impero spagnolo, il termine ha permesso di denominare le colonie spagnole in America, nelle Filippine e nelle isole dell'Oceano Pacifico . L'amministrazione e il governo di questi territori erano a capo del Ministero degli affari esteri .

La creazione del Ministero oltremare avvenne solo nell'anno 1863 e fino ad allora i territori d'oltremare furono sottoposti a varie forme di amministrazione. Nell'anno 1836 una riforma portò alla creazione dei ministeri e la denominazione di "oltremare" fu adottata dal Segretario di Stato e dall'Ufficio della Marina. Un decennio più tardi, fu istituita una direzione generale omonima, che faceva parte di diversi ministeri fino a diventare uno di per sé. Il ministero d'oltremare cessò di esistere attraverso il regio decreto del 20 aprile 1899, in parte come conseguenza della guerra d'indipendenza di Cuba dell'anno precedente.

Un'altra istituzione spagnola legata a questa idea era il Real Council of Spain e Overseas, che sostituì il Council of State per un certo periodo. Le aziende che si dedicavano alla vendita dei prodotti alimentari ottenuti nelle terre americane erano conosciute come drogherie .

Allo stato attuale, i negozi di alimentari esistono ancora in Spagna, anche se non distribuiscono più prodotti ottenuti dall'America. In generale, queste sono piccole e semplici premesse, con un contatore molto caratteristico e una serie di strumenti indispensabili per il loro funzionamento, come un equilibrio e una ghigliottina. Zuppa, legumi, latte e pesce sono alcuni degli alimenti che si possono ottenere in un negozio di alimentari, conosciuto in alcune regioni d'America come "magazzino" o "negozio di alimentari".

Mercadona è il nome di una catena di supermercati di grande importanza nel territorio spagnolo; ma pochissimi sanno che nelle sue origini, non così lontane, non era altro che una semplice drogheria con otto rami. Dal momento che il suo fondatore la vendette a suo figlio, Juan Roig, nel 1891, la crescita dell'attuale colosso fu esponenziale: in soli tre decenni divenne il numero uno a livello nazionale, con un giro d'affari di svariati milioni di dollari e più di 1.350 stabilimenti .

In particolare tra il 1998 e il 2003, il volume delle vendite ha iniziato a crescere in media del 25% all'anno, quasi il triplo del tasso considerato normale nella sua area. Queste cifre diventano ancora più sorprendenti se si tiene conto che possono essere paragonati solo a quelli di Wal-Mart, provenienti dagli Stati Uniti e conosciuti in tutto il mondo.

Altri usi

Anche se il termine ultramarino non è troppo frequente nel vocabolario corrente della lingua spagnola, il suo equivalente inglese ( oltreoceano ) è solitamente usato in quella lingua. Gli atleti americani che giocano all'estero si esibiscono "all'estero" .

Il blu oltremare, infine, è il lapislazzuli in polvere (una gemma di gioielli) che viene usato come colore nel dipinto. È anche la pasta di indaco e la sostanza colorante che viene prodotta dalla miscela di solfato di ferro, argilla e bisolfuro di sodio. È comune che questa miscela sia utilizzata come sostituto del lapislazzuli in polvere.