Il concetto brigantino viene dal francese brigantino o brigantino francese, secondo quanto menzionato dal dizionario della Royal Spanish Academy ( RAE ). Questi due termini, d'altra parte, derivano dall'italiano di Brigantino .

Un brigantino è un tipo di barca che ha due bastoni e una vela che può essere rotonda o quadrata. Queste barche emersero nel sedicesimo secolo e furono ampiamente usate fino al diciannovesimo secolo . Grazie alla superficie della sua vela, i brigantini potevano raggiungere una grande velocità e attraversare lunghe distanze, essendo anche navi che erano agili da manovrare.

Di solito i brigantini venivano usati per il traffico di merci . Ad ogni modo, erano anche usati dai pirati perché, a causa della loro velocità, potevano inseguire o evitare qualsiasi altra nave. Questo uso da parte dei corsari costrinse molte marine a decidere di incorporare i brigantini nella loro flotta, usandoli principalmente nel lavoro di inseguimento.

Un esempio storico di questo tipo di nave fu il mercantile Espiritu Santo, che navigava tra il Sud America e la Spagna all'inizio del XIX secolo. Fu capitanato da Francisco Paula de Fernández, sebbene il proprietario della nave fosse chiamato Martin Elordi .

Lo Spirito Santo Bergantin rimase nella storia quando, nel quadro delle guerre napoleoniche, diede l'avviso di una presunta flotta inglese che sembrava avere intenzioni di invadere il territorio appartenente al Vicereame del Rio de la Plata . Prima dell'avvertimento, il viceré Rafael de Sobremonte y Núñez sviluppò un piano difensivo e lo iniziò immediatamente; tuttavia, finalmente la flotta in questione stava facendo una spedizione a Città del Capo .

La presunta minaccia non era altro che una flotta incaricata di David Baird, un generale della Gran Bretagna che effettuò più di una campagna in India, partecipò alle invasioni che portarono alla sconfitta del suo esercito nel Rio de la Plata, fu uno degli inglesi che combatté contro l'Impero di Napoleone e conquistò il Capo di Buona Speranza, un territorio situato nella zona più meridionale del continente africano.

In breve, Baird stava conducendo una spedizione a Città del Capo, una delle colonie olandesi. Vale la pena ricordare che l'Ammiraglio britannico Home Riggs Popham organizzò una spedizione con l'intenzione di invadere il Vicereame, che portò le ben note invasioni inglesi nell'anno 1806.

Come con altre barche e veicoli in generale, è possibile trovare più di un tipo di brig. Uno dei più comuni è noto come schooner brig . È una nave a vela che ha un minimo di due alberi. Un'altra delle sue caratteristiche è che il trinchetto è attrezzato con vele quadrate, mentre gli altri pali (cioè quelli più lontani dall'arco ), hanno granchi.

Le vele quadrate sono anche chiamate quadrate o, sebbene siano paradossali, rotonde, e sono state usate dalle vecchie navi a vela . Il suo nome principale si riferisce alla sua forma, che può essere trapezoidale o rettangolare. Il suo lavoro viene eseguito perpendicolarmente alla direzione della nave, dando sempre la stessa faccia al vento. Le vele di granchio, d'altra parte, sono trapezoidali e asimmetriche, con il bordo di poppa generalmente più esteso di quello di alta orza.

Tra le più belle golette brigantine della storia possiamo menzionare Juan Sebastián Elcano, il Sant Mus (quando la guerra civile finì, la ribattezzarono "Baleares") e la nave scuola Esmeralda . I primi due appartengono alla Marina spagnola, mentre l'ultimo appartiene alla Marina cilena .