Un fan è un ammiratore o un seguace di qualcosa o qualcuno . Il termine deriva dall'inglese fanatico, equivalente al concetto di fanatico nella nostra lingua . Il fan è una persona che difende le sue preferenze con passione e tenacia.

Ad esempio: "Mia figlia è una fan di Justin Bieber: ha tutti i suoi dischi", "Sono un fan del Deportivo Laurencio da quando sono nato, per eredità di mio padre e mio nonno", "Un fan del locale selezionato è entrato nel bar e ha colpito ai partecipanti che hanno celebrato la vittoria della squadra ospite . "

L'ammirazione che un fan prova per i suoi idoli non nasce sempre spontaneamente e come risultato di un avvicinamento graduale a loro; in molti casi, soprattutto negli sport, è ereditato da genitori e nonni, spesso senza spazio per fare una scelta consapevole. Il fanatismo ereditato di solito deriva dalla necessità di non deludere gli anziani, quindi è comune che sia fortemente legato a un risentimento per l'impossibilità di scegliere la propria strada.

Il tifoso prova un eccessivo entusiasmo per ciò che lo appassiona. A differenza di un dilettante, il fan non conosce limiti per avvicinarsi a chi ammira ed è in grado di eseguire azioni che sfuggono alla logica e alla ragione (come vendere oggetti personali per avere soldi e comprare biglietti per un concerto, percorrere molti chilometri partecipare a una partita di calcio o aspettare tutta la notte davanti alla porta di un hotel per vedere un cantante).

È comune per il tifoso organizzare varie attività attorno al suo idolo. Dalla creazione di una fanzine (una pubblicazione progettata per divulgare informazioni sulla persona ammirata) all'organizzazione di un fan club, tutto è valido per dimostrare il fanatismo.

Un fan gode del successo del suo idolo e soffre dei suoi fallimenti, come se fossero i suoi, cercando di accompagnarlo il più vicino possibile. Grazie agli strumenti che Internet offre, oggi non è difficile mostrare tutta la nostra ammirazione e il nostro supporto alle persone e alle aziende che ci ispirano con le loro opere e prodotti. Quando un cantante rilascia un nuovo album o un singolo, ad esempio, i suoi fan gli inviano spesso messaggi di incoraggiamento e condividono le sue opinioni con lui.

Al giorno d'oggi non è raro che il compleanno di una celebrità venga celebrato in diverse parti del mondo dai suoi fan, in riunioni in cui coglie l'occasione per onorare il loro idolo attraverso una revisione della loro carriera e la realizzazione di poster, album di foto e video che compilano i loro migliori lavori, tra molti altri possibili compiti che dimostrano la loro ammirazione e rispetto.

Le stelle della musica, le squadre di calcio e gli attori di Hollywood sono alcune delle figure e delle istituzioni che tendono a conquistare i fan. In molti casi, è comune generare una sorta di rivalità tra i fan di diversi artisti o club .

Quando un fan si limita a rispettare solo le creazioni o le opere dei propri idoli, negando qualsiasi merito alla concorrenza o alle persone o alle aziende che svolgono attività simili e criticandole eccessivamente e ingiustamente, si parla di fanboy o fangirl .

L' industria dei videogiochi è un'area in cui il fanatismo è spesso portato all'estremo e dove i feroci combattimenti sono all'ordine del giorno. Un fan di uno sviluppatore può accettare e persino ammirare il lavoro degli altri; ma un fanboy non trova mai la pace interiore ed è irritato dal semplice suggerimento che un'altra società possa in qualche modo superare il suo favorito.