Basato sul concetto latino dialŏgus (che, a sua volta, deriva da una parola greca), un dialogo descrive una conversazione tra due o più individui, che espongono le loro idee o affetti in un modo alternativo per scambiare posizioni. In questo senso, un dialogo è anche una discussione o un contatto che si pone allo scopo di raggiungere un accordo .

Un esempio di questo significato che ha la parola che ci occupa potrebbe essere quella che esponiamo in seguito: "I leader dei due partiti politici più importanti del paese hanno stabilito un intenso dialogo per cercare di trovare una soluzione e stabilire un accordo con l'obiettivo di migliorare la situazione economica. "

D'altra parte, il dialogo può essere descritto nell'ambito di un'opera letteraria, in prosa o in versi, in cui viene stabilita una conversazione o sorgono controversie tra due o più personaggi. È usato come una tipologia testuale in letteratura quando appaiono due personaggi che fanno uso del discorso diegetico e agiscono da interlocutori.

In questo campo letterario, dobbiamo sottolineare l'esistenza di un autore che ha stabilito il dialogo come genere. Questo non è altro che il filosofo greco Platone che ha un lavoro interessante che è classificato in quattro categorie in base alla fase della loro vita a cui corrispondono.

Quindi, in primo luogo sarebbero i dialoghi socratici che sono i testi che ha fatto durante la sua giovinezza e che si concentrano su questioni di natura etica. Al secondo posto ci sono le opere di transizione che ruotano attorno alla politica, e la terza categoria corrisponde a quelli che sono stati i dialoghi critici che sono stati fatti durante la sua maturità e che sono caratterizzati perché in essi parla di miti e idee.

Infine, la quarta categoria è ciò che comprende i cosiddetti dialoghi della vecchiaia. In essi, solleva non solo domande e protagonisti di opere precedenti, ma anche scommesse per affrontare nuovi argomenti come, ad esempio, la medicina e anche la natura.

Né dovremmo dimenticare che, nel corso della storia, molti sono gli scrittori che hanno usato il termine dialogo per intitolare opere in cui essi stessi "parlano" con persone importanti o con determinati elementi della nostra vita quotidiana. Questo sarebbe il caso, ad esempio, di Victoria Ocampo con Dialogo con Borges o Gianni Vattimo con Dialogo con Nietzsche .

Nel suo uso più abituale, il dialogo è una forma presente sia nel discorso orale che nella scrittura in cui due o più persone comunicano tra loro. È una risorsa valida e adeguata per lo scambio di idee con qualsiasi mezzo, sia diretto che indiretto.

Il dialogo può essere sia una conversazione amichevole che una discussione violenta. In ogni caso, il dialogo è spesso definito come una mostra e uno scambio di pensieri in cui le posizioni dell'interlocutore sono accettate e i partecipanti sono disposti a modificare i propri punti di vista. Ecco perché esiste un consenso sulla necessità di un dialogo in settori come la politica, ad esempio.

Si dice che la volontà di potenza e l' autoritarismo tendono ad escludere il dialogo, dal momento che sostengono che la loro verità è l'unica valida e scredita le opinioni degli oppositori, nel tentativo di rafforzare il loro dominio.

Il dialogo autentico cerca di cercare la verità e promuovere la conoscenza senza pregiudizi, a differenza della retorica che cerca di persuadere e convincere attraverso una manipolazione di opinioni.