Dal flagello latino, il flagello è uno strumento che viene usato per frustare . Il flagello può essere una frusta, una frusta o una frusta che, quando viene colpita violentemente contro qualcuno, causa dolore e ferite . Una persona può essere frustata come punizione o nel corso di una pratica sessuale masochista-sado, ma può anche auto-dichiararsi se decide di imporre una penitenza.

È un'estesa appendice filamentosa extracellulare estesa ed è responsabile della maggior parte dei batteri mobili che possono muoversi nei liquidi. Riguardo alla sua disposizione, può essere laterale (Periferico) o polare (Lofotric, Monotrico o Anfotero).

I seguenti elementi rendono la struttura del flagello batterico:

* filamento : è la parte che può essere vista con un microscopio ottico ed è formata da unità più piccole di flagellina, che formano un'elica rigida. È l'antigene flagellare (H), che caratterizza ogni ceppo e ogni specie. Il suo lavoro non è meccanico, poiché il filamento è equivalente all'elica di una nave, ma il movimento è responsabile del corpuscolo basale;

* gomito o uncino : parte curva che ha lo scopo di articolare il filamento e il corpuscolo basale. È composto da subunità assemblate di una proteina;

* corpuscolo basale : è il motore del flagello e si trova nella membrana e nel muro, per ancorarlo al corpo cellulare. Il suo aspetto è quello di una serie di anelli che passa attraverso un cilindro centrale di proteine.

Nei batteri Gram negativi (quelli che non diventano blu scuro o viola attraverso la colorazione di Gram), il corpuscolo basale ha due coppie di anelli : uno interno (S e M) e uno esterno (L e P). C'è un quinto anello che è sotto M, e si chiama C; è formato dalle proteine ​​FliG, FliM e FliN. Intorno al corpuscolo ci sono subunità di MotA e MotB, due proteine ​​di membrana integrale.

Nei batteri Gram-positivi (quelli che si colorano di blu scuro o violetto attraverso la colorazione di Gram), il corpuscolo basale ha una struttura meno complessa: un cilindro al centro e solo due anelli (M e S). L'anello S può essere collegato con il peptidoglicano, analogo al P del Gram negativo.

Per quanto riguarda il movimento del flagello batterico, è casuale e consiste in frammenti di pochi secondi in una direzione, fino a passare attraverso i titoli e nuotare in una nuova direzione.