La parola batteri deriva da un termine greco che significa "bastone" . È un microrganismo unicellulare procariotico che può causare malattie, fermentazioni o putrefazione negli esseri viventi o materia organica.

Poiché sono cellule procariotiche, mancano di un nucleo o di organelli interni. D'altra parte, anche se il termine deriva da una canna, i batteri possono avere la forma di un'asta, una sfera o un'elica .

I batteri possono essere classificati in gruppi diversi in base a un criterio diverso. Quindi, per esempio, se partiamo da quale sia la sua forma, troviamo il fatto che ci sono quattro tipi chiaramente delimitati:

Bacilos. Sono i batteri che sono definiti allungati e perché hanno la possibilità di essere curvi o dritti. Allo stesso modo, dobbiamo sottolineare il fatto che possono o meno avere flagelli.

Leptothrix. Di grandi dimensioni sono quelli che sono incorniciati sotto questa denominazione e hanno come caratteristica principale che possono avere filamenti chiamati tabicados.

Spirilli. In questo caso sotto questa categoria sono inclusi i batteri che hanno un aspetto curvo elicoidale.

Cocos. I batteri che sono nominati sono quelli che hanno una forma arrotondata e hanno la possibilità che possano essere isolati, in coppia o nella forma di una catena a grappolo.

Oltre a quanto sopra, dobbiamo anche sottolineare il fatto che i batteri possono anche essere classificati in base a ciò che è il loro respiro. In questo caso, potremmo fare due grandi gruppi: aerobico, che sono quelli che fanno uso di ossigeno, e anaerobico, che non lo usano, ma altri elementi come il carbonato, per esempio.

Terzo, possiamo determinare che i batteri possono essere classificati in modo uguale tenendo conto di quale sia il loro bisogno di crescita. Un fatto che porterebbe a incontrare due tipi di batteri: eterotrofi (parassiti, putrefattivi, simbiotici ...) e autotrofi (fotosintesi, chemiosintetici ...).

I batteri possono vivere in qualsiasi habitat; anche alcune specie sopravvivono nello spazio. Queste caratteristiche rendono i batteri l'organismo più abbondante al mondo: 40 milioni di cellule batteriche possono coesistere in un solo grammo di terreno .

Il corpo dell'essere umano alloggia dieci cellule batteriche per ogni cellula umana. Il sistema immunitario consente alla maggior parte dei batteri di essere innocui o addirittura benefici (aiutano la digestione, ad esempio). Tuttavia, alcuni batteri possono causare gravi malattie come la tubercolosi, la lebbra e il colera .

I batteri aiutano nella produzione di formaggio, burro e yogurt, svolgono importanti funzioni nella produzione di alcuni medicinali e collaborano al trattamento delle acque reflue. Sono anche usati per concia delle pelli e per la cura del tabacco.

La disciplina responsabile dello studio dei batteri è nota come batteriologia . È una branca della microbiologia, la scienza che è dedicata allo studio dei microrganismi. Batteriologia e microbiologia appartengono al campo della biologia .

Questi campi scientifici sono avanzati grazie ai progressi tecnologici, sebbene si stima che conosciamo solo l'1% dei microbi nella biosfera.