Il sistema di simboli che consente di rappresentare un concetto, una credenza o un evento è noto come simbolismo . Questo sistema funziona sulla base dell'associazione di idee che promuovono i simboli e le loro reti emergenti.

Ad esempio: "La loggia massonica è caratterizzata da forti simbolismi", "Non capisco il simbolismo dei libri di questo autore", "Domani parteciperò alla conferenza di un giapponese specializzato nel simbolismo dei draghi" .

Il simbolismo, d'altra parte, è una scuola artistica che è emersa in Francia alla fine del 19 ° secolo e che è caratterizzata dall'evocare o suggerire oggetti invece di nominarli direttamente.

L'emergere del simbolismo è legato all'opposizione al naturalismo attraverso l'impegno per la fantasia . Gli artisti iscritti a questo nuovo movimento cercarono di recuperare le idee del romanticismo, che stavano perdendo rilevanza prima dell'avanzata della rivoluzione industriale . Il simbolismo, quindi, appare collegato allo spirituale.

Simbolisti intendevano decifrare i misteri del mondo dalla ricerca di corrispondenze tra oggetti sensibili. Charles Baudelaire, Arthur Rimbaud e Paul Verlaine furono alcuni dei precursori del movimento, che si estese dalla letteratura alla pittura, alla scultura e al teatro .

Nel campo della pittura, dovremmo stabilire che il simbolismo ha figure importanti che diventano non solo referenti all'interno di quello ma anche per le generazioni successive. Nello specifico, tra i più importanti evidremmo quanto segue:
• Gustave Moreau. Questo artista francese è considerato il precursore di quel movimento a livello pittorico e le sue opere sono caratterizzate dal fatto di essere eseguite da personaggi biblici e dall'incorporazione di ambienti decadenti.
• Odilon Redon. A Bordeaux è stato, a sua volta, il luogo in cui è nato questo artista che è passato alla storia per aver realizzato la realizzazione di opere tragiche e segnato dall'onirico e dalla fantasia.
• Puvis de Chavannes. Questo pittore era un altro dei membri più significativi all'interno di questo movimento artistico. Nel suo caso, si differenzia dai precedenti dal fatto che le sue opere sono più calme ed equilibrate anche se, come non potrebbe essere altrimenti, sono chiaramente contrassegnate da figure e idee simboliche.

All'interno del campo letterario, e più specificamente nel genere del teatro, alcuni autori hanno avuto rilevanza, ma nessuno di loro è arrivato a raggiungere la figura di Auguste Villiers de L'Isle Adam. Di origine francese è anche questo scrittore che si distinse per il fatto che le sue opere di drammaturgia erano caratterizzate da un carattere estremamente lirico ma anche dall'essere violenti e molto profondi.

Buoni esempi di questo sono opere come "Le Prétendant", "Le Nouveau Monde", "La Révolte" o "Axël", che per molti è stato l'esempio più perfetto di ciò che era il simbolismo.

Va notato che il simbolismo non era limitato alla Francia, ma è stato ampliato senza riconoscere i confini geografici e ottenere supporto in tutte le parti del mondo. È così che ha attraversato l'oceano e persino arrivato in America Latina .