La via etimologica dell'epitelio inizia in una parola greca composta: epi (che si traduce come "on" ) e thēlḗ (termine che si riferisce al "capezzolo" ). Questi concetti arrivarono al latino scientifico come epitelio . All'inizio, l'idea si riferiva al tessuto che fa parte della papilla mammaria.

* Epitelio prismatico : è anche chiamato cilindrico e le sue cellule sono colonnari, un nome che è dovuto al fatto che la sua altezza considerevolmente supera la sua larghezza. Il suo nucleo è ovoidale.

Un terzo possibile criterio per classificare gli epiteli è il numero di strati di cellule che lo compongono. In questo caso, abbiamo i seguenti tre tipi:

* epitelio semplice : un altro nome che riceve questo tipo di epitelio è monostratificato, ed è quello che ha un singolo strato di cellule;

* epitelio stratificato : qui inserisci quelli che hanno più di uno strato di cellule, che devono essere ordinati, formando diverse linee di nuclei;

* epitelio pseudostratificato : è formato da un singolo strato di cellule ma la sua forma non ha un ordine specifico.

D'altra parte, è l' epitelio ciliato, le cui cellule hanno ciglia, l' epitelio flagellato, che ha flagelli responsabili di scuotere il fluido degli organi tubulari, e l' epitelio con microvilli, che hanno una funzione assorbente per permettere alle sostanze di passare attraverso la sua struttura .