Il centro è ciò che appartiene o è relativo al centro . Questo termine ha diversi significati: può riferirsi allo spazio in cui convergono le azioni coordinate; al punto interno equidistante dai confini di una superficie; alla regione che concentra le strade più trafficate di una città; all'istituto che conduce ricerche; alle basi o elementi essenziali di qualcosa; e le strutture in cui viene prodotta energia elettrica.

Il nucleare, d'altra parte, è ciò che appartiene o è collegato al nucleo o energia nucleare (prodotto dalla fusione atomica o dalle reazioni di fissione). Se espandiamo il concetto di energia nucleare, possiamo dire che è l'energia rilasciata, spontaneamente o artificialmente, durante le reazioni nucleari .

Una centrale nucleare o una centrale nucleare, quindi, è la struttura industriale che consente la generazione di energia elettrica dall'energia nucleare . Il suo funzionamento di solito avviene da materiali fissili che, attraverso reazioni nucleari, agiscono come combustibile e forniscono calore per il movimento di alternatori che convertono il lavoro meccanico in energia elettrica.

Il reattore nucleare ha un contenitore con materiale radioattivo riempito di materiale fissile. Il processo energetico comporta la generazione di una reazione sostenuta e controllata da elementi ausiliari chiamati moderatori, che assorbono l'eccesso di neutroni rilasciati. Intorno al nucleo del reattore nucleare c'è un riflettore che ritorna alla parte del nucleo dei neutroni rilasciati durante la reazione .

Armature speciali attorno al reattore e un circuito di raffreddamento completano le strutture principali di una centrale nucleare.

L'ubicazione di una centrale nucleare non può essere scelta a caso, ma è necessario contemplare un gran numero di variabili, dato che i processi ad alto rischio per gli esseri viventi vengono effettuati nelle sue strutture. Tuttavia, vi sono diversi esempi di impianti in aree inadeguate o che non dispongono dell'infrastruttura necessaria per far fronte a potenziali emergenze. Vediamo alcuni casi di seguito:

Centrale nucleare di Metsamor

È l'unico in Armenia; un inviato dell'Unione Europea lo ha classificato nel 2004 come un pericolo per l'intera regione, mentre cercava di raggiungere un accordo per chiuderlo, cosa che non ha ottenuto. Questa centrale nucleare è stata costruita nel 1976 in una regione ad alto rischio sismico dall'URSS e fornisce circa il 40% dell'energia necessaria per rifornire gli oltre 3 milioni di abitanti dell'Armenia, per i quali le sue strutture sono un orgoglio nazionale e un simbolo di progresso.

Fukushima I

Questa centrale elettrica giapponese rappresenta attualmente il più grande rischio nucleare sul pianeta. Dopo il terremoto e lo tsunami verificatosi l'11 marzo 2011, che ha lasciato le loro strutture in rovina, ci sono state molte perdite di particelle radioattive nel mare e nel sottosuolo dei loro dintorni. La gravità della situazione ha raggiunto un punto tale che il governo ha preso in considerazione la possibilità di evacuare i 36 milioni di abitanti dell'area metropolitana di Tokyo, nonostante siano a 250 chilometri di distanza dall'impianto.

Indian Point

Secondo la Commissione per la regolazione dell'energia nucleare del Nord America, questa centrale nucleare ha raggiunto il punto in cui è necessaria un'attenzione immediata per assicurare alla popolazione che non è esposta a nessun rischio impossibile da affrontare. Questa dichiarazione è avvenuta poco dopo l' esplosione di un trasformatore all'interno dell'impianto, che ha paralizzato i suoi reattori. Se un terremoto ha colpito la tua zona, si ritiene che Indian Point sarebbe molto vulnerabile. In questo caso, non si tratta della posizione in sé, ma della scarsa infrastruttura per resistere alla forza di un terremoto.