Il termine che intendiamo analizzare è composto da due parti chiaramente differenziate. Quindi, in primo luogo è formato dalla parola educazione la cui origine etimologica è nell'educazione latina che, a sua volta, è il risultato della somma del prefisso ex che significa "esterno", il verbo ducere che è equivalente a "guida" e il suffisso - cione che è sinonimo di "azione".

In secondo luogo, c'è la parola fisica che emana dal greco e più specificamente dall'unione di due parti perfettamente delimitate: il termine physis che può essere tradotto come "natura" e il suffisso - ica che è uguale a "scienza".

Esecuzione di una definizione precisa di educazione fisica è un compito arduo. È che, nel campo accademico, ci sono diverse concezioni e approcci riferiti al termine. Per esempio, l'educazione fisica può essere un'attività educativa, ricreativa, sociale, competitiva o terapeutica .

In ciò che si riferisce al suo senso educativo o formativo, l'educazione fisica è una disciplina scientifico-pedagogica, che si concentra sul movimento corporeo per raggiungere uno sviluppo integrale delle capacità fisiche, affettive e cognitive del soggetto.

Abbiamo detto che l'educazione fisica è una disciplina e non una scienza, dal momento che non si occupa dello studio specifico di un certo oggetto, ma prende elementi di varie scienze per plasmare il suo quadro applicativo.

Riguardo allo sviluppo integrale dell'individuo, l'educazione fisica trascende l'antica idea dell'essere umano come somma di corpo, mente e anima ; al contrario, funziona su tutti gli aspetti della persona come unità .

Oltre a quanto sopra, va sottolineato che nell'ambito dell'insegnamento c'è il tema dell'educazione fisica. Così, ad esempio, in Spagna tale materia viene insegnata sia in Primaria che in Secondaria. Nel primo caso, si concentra sullo sviluppo di giochi percettivi, giochi cooperativi, iniziazione a diverse discipline sportive o espressione corporea.

In Secondary, tuttavia, questo argomento è fondamentalmente rivolto agli studenti che acquisiscono abitudini salutari, imparano a superare le loro difficoltà, accettano il proprio corpo e migliorano le loro qualità fisiche. Quindi, tra le altre attività, si impegna a sviluppare diversi sport come il basket, il calcio o il tennis con i quali i giovani impareranno a lottare, a lavorare in squadra, a competere e ad accettare i propri errori.

Le diverse correnti di educazione fisica possono essere definite in base al modo in cui la disciplina è focalizzata. Ci sono correnti che si concentrano sull'educazione (il suo campo di azione è la scuola e il sistema educativo in generale), sulla salute (l'educazione fisica è considerata come un promotore della salute, con l'intenzione di prevenire le malattie), nella competizione (la disciplina come allenamento sportivo per lo sviluppo di alte prestazioni), nella ricreazione (attività ludiche per collegare il soggetto con il mezzo) e nell'espressione corporale (dall'influenza che riceve dalla danza, lo yoga e la musica).