Un byte è un'unità di informazioni formata da una stringa di bit adiacenti . Il dizionario della Royal Spanish Academy afferma che il byte è sinonimo di ottetto (un'unità di informazione a otto bit ); tuttavia, la dimensione del byte (che deriva dal morso inglese, "morso" ) dipende dal codice del carattere in cui è stato definito.

È importante sottolineare il fatto che non esiste uno standard che abbia stabilito ufficialmente il simbolo corrispondente al byte. Finora scopriamo che è identificato in due modi fondamentalmente. Così, nei paesi francofoni è rappresentato da una "o" mentre negli anglo-sassoni corrisponde a "B".

Il termine è stato proposto da Werner Buchholz più di cinquant'anni fa, nel bel mezzo dello sviluppo del computer IBM 7030 Stretch . All'inizio, il byte era usato per menzionare le istruzioni che consistevano di 4 bit e che permettevano l'inclusione tra 1 e 16 bit per byte. Tuttavia, il lavoro di progettazione ha quindi ristretto il byte ai campi a tre bit, che consentivano tra 1 e 8 bit in un byte. Nel tempo, la dimensione di un byte di 8 bit è stata corretta e dichiarata come standard da IBM S / 360 .

La nozione di 8 bit consente di descrivere, nell'architettura di computer o computer, indirizzi di memoria e altre unità di dati che possono estendersi fino a 8 bit in larghezza. Il concetto consente anche di menzionare l'architettura di CPU e ALU che si basa su record della stessa larghezza.

È noto come nibble, d'altra parte, metà di 1 byte di otto bit. Poiché il byte viene solitamente chiamato come un ottetto, per lo stesso motivo il nibble può essere citato come semi-ottetto .

Il byte ha diversi multipli, come kilobyte (1.000 byte), megabyte (1.000.000 byte), gibabyte (1.000.000.000 byte) e terabyte (1.000.000.000.000 byte), tra gli altri.

Fondamentale è il ruolo svolto dal byte e altri equivalenti citati nel campo dell'informatica perché sono usati come misure per riferirsi alla capacità di vari dispositivi come, ad esempio, cosa è la RAM, un cd, un dvd o una pen drive.

Così, ad esempio, sappiamo che un CD ha solitamente una capacità di memorizzazione di circa 700 Megabyte, un DVD solitamente supera il Gigabyte e la Penna, nel frattempo, presenta un'enorme varietà di capacità. In questo modo nel mercato dei computer troviamo dispositivi di questo tipo che hanno una capacità di 4 gigabyte, 8 gigabyte o 16 gigabyte, tra gli altri.

Una tendenza che è anche tipica delle cosiddette schede di memoria o dischi rigidi portatili che attualmente hanno una grande varietà in termini di proprietà di archiviazione. Quindi, per prezzi abbastanza economici e interessanti, nei grandi magazzini dedicati al mondo dei computer si possono trovare dischi rigidi di quelli citati che arrivano addirittura a 1 Terabyte.