Determinare l'origine etimologica del termine fisiocrazia è la prima cosa che dobbiamo fare. In particolare, possiamo stabilire che è una parola che viene dal greco, perché è composta da tre componenti di quel linguaggio: la parola "physis", che equivale a "natura"; il sostantivo "kratos", che può essere tradotto come "potere"; e il suffisso "-ia", che è sinonimo di "azione o qualità".

Il sistema economico che attribuisce l'origine della ricchezza alla natura è noto come fisiocrazia . Questa scuola di pensiero sorse in Francia nel XVIII secolo, con esponenti come François Quesnay, Pierre Samuel du Pont de Nemours e Anne Robert Jacques Turgot, tra gli altri.

Quest'ultimo era un economista francese, uno dei creatori della suddetta dottrina, che realizzò i "Sei decreti di Turgot", in cui sosteneva l'eliminazione delle corporazioni, l'abolizione dei privilegi e il riconoscimento di che ogni uomo aveva il diritto di lavorare, senza imporre alcun tipo di restrizione.

Oltre a quanto sopra, dobbiamo sottolineare che, da un punto di vista storico, si ritiene che le figure che hanno promosso e difeso la fisiocrazia siano state in realtà i genitori delle cosiddette scienze sociali. E ricorsero alla scienza per analizzare e spiegare ognuno dei componenti della società in cui vivevano.

Secondo i fisiocratici, i sistemi economici dovrebbero essere governati dalle loro stesse leggi naturali, senza l' intervento del governo . Il suo sistema, quindi, era basato sul concetto francese di laissez faire ( "lasciar fare" ), che promuove il libero mercato e la partecipazione zero dello Stato nelle decisioni economiche.

La fisiocrazia, quindi, era contraria al mercantilismo, il promotore di uno Stato attivo che avrebbe fissato misure protezionistiche. Per i fisiocratici, questo tipo di politiche che implicavano l'intervento statale in varie fasi della produzione e della distribuzione dei beni generò un declino nell'attività economica e nella prosperità in generale. Per dimostrarlo hanno preso come esempio i monopoli che hanno dominato determinati settori dell'economia e il rafforzamento di una classe parassitaria borghese.

Proprio come il mercantilismo sostiene che la base della ricchezza è l' accumulo di metalli preziosi dal commercio internazionale, perché la ricchezza della fisiocrazia è generata dall'agricoltura . I teorici fisiocratici sostengono che l'agricoltore è l'unico individuo il cui lavoro produce più del salario che riceve.

Poiché c'erano molte persone che lodavano ed erano favorevoli alla fisiocrazia, c'erano anche altri che lo respingevano completamente. Questo sarebbe il caso, ad esempio, dell'economista e politico nordamericano Alexander Hamilton (1755 - 1804). Lui, che si considera uno dei fondatori degli Stati Uniti, si è espresso totalmente contro le idee che quella dottrina manteneva riguardo alla terra e alle tasse.

Le critiche alla fisiocrazia contraddicevano che le classi mercantili e artigianali erano improduttive e affermavano che non si doveva applicare una tassa sulla terra.