Il termine latino corpuscum è il diminutivo del corpo, che viene tradotto come "corpo" . Per il nostro linguaggio è venuto come un corpuscolo : un piccolissimo frammento di materia.

Il concetto è spesso usato nel campo della biologia . I corpuscoli di Meissner (noti anche come corpuscoli tattili ), ad esempio, sono terminazioni nervose che si trovano sulla pelle e consentono la sensazione di morbidezza. Prendono il nome dal loro scopritore, il medico Georg Meissner, nato in Germania nel 1829 e dedicato allo studio dell'istologia e dell'anatomia.

Se le vibrazioni che ricevono sono inferiori a 50 Hz, la sensibilità dei corpuscoli di Meissner è la più alta di tutte quelle trovate nel nostro corpo, il che significa che la loro soglia di risposta è la più bassa. In altre parole, sono considerati recettori capaci di essere attivati ​​in un tempo molto breve.

La struttura dei corpuscoli Meissner è formata da cellule appiattite disposte sotto forma di lamelle orizzontali avvolte da tessuto connettivo. Si può anche vedere una fibra di nervi che passa attraverso questi elementi. Le dimensioni di questi corpuscoli sono minuscole: la loro lunghezza ha una media di 85 micron e il loro diametro è 50.

I corpuscoli di Pacini, d'altra parte, sono quei recettori sensoriali che si trovano nella pelle e che reagiscono ad una pressione profonda o ad una vibrazione rapida. Si trovano nel gruppo dei cinque meccanorecettori scoperti dall'essere umano, vale a dire da recettori sensoriali che emettono una reazione se ricevono una distorsione o una pressione meccanica .

La capsula del tessuto connettivo dei corpuscoli di Pacini è altamente sviluppata e la sua lunghezza è misurata in millimetri. Come nel caso dei corpuscoli di Meissner, è anche composto da diversi strati di cellule appiattite; ciascuno di essi è separato dagli altri per mezzo di materiale amorfo e fibre di collagene.

Ad ogni corpuscolo di Pacini corrisponde una fibra che perde le sue guaine e la mielina di Schwann. Il suo adattamento è veloce e la sua risposta avviene solo all'inizio e alla fine della deviazione meccanica, così come le vibrazioni ad alta frequenza. Due parti in cui possiamo trovarle sono il derma reticolare e il tessuto connettivo sottocutaneo, specialmente nel piede e nella mano.

I corpuscoli di Ruffini si trovano anche sulla pelle, la cui funzione è quella di percepire le alterazioni della temperatura che sono legate al calore e di lasciare una traccia del tratto che la pelle subisce, poiché è continuamente deformata.

I corpuscoli di Ruffini si trovano nel derma profondo del viso e sul dorso delle mani e hanno una particolare sensibilità a questi cambiamenti di temperatura. Rispetto alla sua struttura, il suo centro è dilatato e la sua terminazione è nervosa.

I corpuscoli di Hassal sono assembramenti cellulari distribuiti nel timo, un organo del sistema immunitario. Ecco perché ricevono anche la denominazione di corpuscoli di timo .

Il corpuscolo renale, che, come indica il nome, si trova nel rene, è costituito dalla capsula di Bowen e dal glomerulo . La capsula di Bowen assomiglia a una sacca che è responsabile per avvolgere il glomerulo (una rete formata da tubi capillari).

Nelle cellule somatiche che appartengono alle femmine di alcune specie, i corpuscoli di Barr sono localizzati. La sua formazione si sviluppa quando la cromatina sessuale trovata in uno dei cromosomi X si condensa.

Gli uccelli, d'altra parte, hanno corpuscoli bulboidi situati nelle papille della lingua e del becco. Ogni corpuscolo è una capsula con una membrana e almeno un paio di cellule granulari.