La lessicografia è la tecnica che consente la composizione di dizionari o lessici . Il concetto è anche usato per nominare il ramo della linguistica dedicato all'analisi delle teorie che supportano lo sviluppo di un dizionario.

Si può dire, in breve, che la lessicografia è la disciplina che è responsabile della creazione e dello studio critico dei dizionari . Un dizionario, a sua volta, è una raccolta ordinata di termini o espressioni, appartenenti a una lingua oa un determinato argomento. Queste pubblicazioni, che possono essere stampate o elettroniche, presentano la spiegazione o la definizione di ciascuna delle loro voci, un compito assunto dagli esperti in lessicografia.

È importante non confondere la lessicografia con la lessicologia . Quest'ultima nozione si riferisce specificamente allo studio delle unità lessicali e dei collegamenti sistematici che sono forgiati tra loro. Si dice spesso che la lessicografia è finalizzata a raccogliere e spiegare le parole in senso lato, mentre la lessicologia cerca di approfondire queste spiegazioni.

Le origini della lessicografia risalgono al terzo secolo aC . Da quel momento c'è un documento che presenta un glossario dei termini usati nell'Odissea e nell'Iliade, due opere attribuite a Omero . Si ritiene che questo lavoro sia un precursore nell'avvio della lessicografia.

Fu durante il Medioevo che la lessicografia acquisì un grande impulso dal bisogno di trasmettere conoscenza . La disciplina, in quel contesto, divenne più utilitaristica e cominciò a diventare frequente anche le spiegazioni che si aggiungono ai margini dei testi.